3년4개월 동안 지속된 코로나19 팬데믹이 남긴 상처는 크고도 깊다. 세계 인구 10%가량이 감염됐고, 700만명이 목숨을 잃었다. 공식적인 통계가 그렇다. 실제로는 훨씬 더 많을 것이다. 강력한 봉쇄 조치로 개인과 집단, 사회의 고립은 심화했다. 세계 경제도 흔들렸다. 팬데믹이 종식되면서 코로나 사태 대응에 대한 평가가 시작됐다.

데이비드 캐머런 전 영국 총리가 지난 19일 코로나19 조사위원회 청문회에 나와 “(코로나19와 같은) 높은 전염성과 무증상 전파에 대해 더 많은 대비를 하지 않은 것은 실패”라고 말했다. 그는 “사스, 메르스, 에볼라 등에 관한 조사는 있었지만, 코로나19 스타일에 관한 조사는 없었다”고 했다. 코로나 사태를 예견하지 못한 잘못을 인정한 것이다.

코로나는 그의 임기(2010∼2016년) 중 일어난 것도 아니다. 보리스 존슨 전 총리 임기(2019년 7월~2022년 9월) 당시 발생했다. 그런데도 조사위는 첫 증인으로 캐머런 전 총리를 불러 2시간 조사했고 그가 이끈 내각의 조지 오스본 전 재무부 장관과 제러미 헌트 전 보건부 장관 등을 조사할 예정이다. 테리사 메이 전 총리와 리시 수낵 현 총리도 청문회 출석 대상으로 거론된다.

정부 독립 위원회인 조사위는 팬데믹 당시 어떤 일이 벌어졌는지 살펴보고 교훈을 얻는 것을 목표로 한다. 지금은 팬데믹 대비 과정을 살펴보는 초기 단계다. 당시 정부 의사결정을 분석하고, 2020년 12월 백신이 출시됐을 때 정부 대응이 적절했는지도 조사한다. 방역정책의 잘잘못을 따져보겠다는 것이다. 코로나 부실 대응을 반성하고 실패로부터 배우겠다는 취지다. 영국은 아스트라제네카 백신을 개발한 의료 선진국이지만 코로나로 22만명이 숨졌다. 사태 초기 집단면역과 봉쇄 사이에서 오락가락한 정부가 피해를 키웠다.

한국은 어떤가. 코로나 발생 초기 중국인 입국을 막지 않아 확산세를 잡지 못했다. 초기 방역 성과에 자만하다 백신 확보가 늦어지면서 국민을 불안에 떨게 했다. 정치방역이란 비판이 끊이지 않았다. 그런데도 전임 대통령은 ‘K방역’을 치적으로 꼽는다. 우리도 ‘코로나 징비록’을 쓸 때가 됐다.