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‘결혼을 꼭 해야 한다’는 인식이 옅어지고 이에 따라 출산율도 덩달아 떨어지면서 지방자치단체들이 ‘자만추’(자연스러운 만남 추구) 중매에 뛰어들고 있다. 최근 한 지자체가 준비 중인 자만추 행사에는 1000명이 넘는 신청자가 몰리며 인기몰이를 했다. 다만 “지자체가 나서 인연을 맺어주겠다는 발상은 시대착오적”이라거나 “탁상행정에 불과하다”는 비판도 꾸준히 제기된다. 합계출산율이 경제협력개발기구(OECD) 압도적 꼴찌인 한국사회의 슬픈 자화상을 들여다본다.
22일 지자체 등에 따르면, 전국 복수의 지자체가 미혼남녀들을 이어주는 중매 행사를 진행했거나 기획 중이다.
우선, 가장 가까이 다가온 행사는 경기도 성남시가 주최하는 ‘솔로몬’ 행사다. 주민등록지가 성남이거나 성남 기업체에 다니는 27~39세(1997~1985년생) 직장인 미혼남녀 100명이 대상인데, 행사에 1188명이 지원했다. 남자는 802명, 여자는 386명이다. 행사는 다음달 2일과 9일 두 차례 열려 총 200명이 참여하게 된다. 행사 참석을 위해선 남자는 8대 1, 여자는 3.8대 1의 경쟁률을 뚤어야 하는 셈이다.
시는 행사 대행업체를 통해 추첨 방식으로 참여자를 선정할 계획이다. 참여자들은 행사날 레크리에이션과 1대 1 로테이션 대화, 커플 게임, 저녁 식사 등을 하며 인연을 찾는다.
솔로몬 행사에 지원했다는 A(29·남)씨는 본인을 “모태솔로”라고 소개했다. A씨는 “나중에 결혼을 할 텐데 아직 이성과 제대로 된 만남을 해본 적이 없다”며 “이번 행사를 통해 극적인 결과를 기대한다기보다는 이성과의 대화시간이라도 가져보고자 지원하게 됐다”고 했다.
청북 청주시도 다음달 1일 미혼남녀 30명의 만남을 주선하는 ‘청춘 썸데이’ 행사를 개최한다. 29~39세 남녀가 지원 가능하며 포크댄스와 1대 1 로테이션 대화 등을 통해 짝을 찾는다. 청주시는 결혼을 기피하는 문화가 확산되고 있는 와중에 좋은 인연을 찾게 해주기 위해 이 같은 행사를 기획했다고 밝혔다.
예전부터 이 같은 자만추 중매를 해온 지자체도 있다. 경남 함양군은 지난해 9월 ‘솔로노노 디너파티’라는 이름의 행사를 열었다. 이날 행사엔 남자 18명, 여자 16명이 참가했는데 함양군은 최종 커플이 10쌍 탄생했다고 밝히기도 했다.
경북 구미시도 2016년부터 미혼남녀 매칭 행사인 ‘두근두근~ing’를 시행 중이다. 최근 구미시는 지금까지 550명이 참여해 105커플이 이어졌으며 이 중 32명이 결혼해 가정을 이루고 있다고 밝혔다. 구미시는 지난 10일에도 행사를 열었다.
앞서 서울시도 ‘서울팅’ 행사를 내놨다. 서울 내 직장에 다니는 만 25~39세 미혼 남녀를 대상으로 바리스타 수업이나 등산 등 취미 모임을 운영해 자연스러운 만남의 기회를 마련한다는 취지였다.
하지만 저출산의 근본적인 원인에 대한 해결 없이는 보여주기식 정책에 불과하단 비판이 일었고 여론의 반발이 커지자 서울시는 행사를 재검토하기로 했다. 서울시의회 더불어민주당 박강산 의원은 지난 13일 열린 시의회 시정질문에서 “결혼해서 마주칠 문제부터 해결해야 한다”며 “못 만나서 (출산을) 안 하는 게 아니다”라고 했다.
