대만 정부가 내년 총통 및 입법위원(국회의원) 선거에서 중국이 친중(親中) 후보 당선을 위해 애플리케이션(앱)이나 단체 여행 등을 통한 불법 자금 지원에 나설 것으로 분석했다.

22일 로이터통신에 따르면 대만 정부는 내년 1월 동시에 실시되는 총통 및 입법위원 선거를 앞두고 국내외에서 가능한 투표 개입을 조사하기 위해 올해 ‘핑순(平順)’이란 태스크포스(TF)를 구성했다.

사진=게티이미지뱅크

로이터가 입수한 보고서에서 대만 정부는 중국의 ‘하나의 중국’ 원칙을 지지하는 소규모 정당이나, 중국과 교류하는 현직 입법위원 등을 중국의 영향을 받을 감시 목록 최상단에 올려놓았다.

중국 공산당이 특정 대만 정당이나 개인을 대상으로 선거에 필요한 정치 기부금을 제공할 수 있다는 것이다. 자금 지원은 메시지 앱인 위챗(중국판 카카오톡)이 우선 거론됐다. 잠재적인 친중 후보들에게 위챗 공개 계정을 개설하도록 지시한 다음 중국 정부가 ‘지지자 기부’ 방식으로 재정적으로 지원한다. 위챗은 개인이 한 번의 거래에 최대 5만위안(약 900만원) 하루 최대 20만위안(약 3600만원)을 전송할 수 있다.

또 중국이 단체 관광객처럼 위장한 대만에 보내 현금을 직접 들여오는 방법도 있다. 현금을 몰래 들여와 대만의 지하경제 등을 활용해 자금을 지원하게 된다.

정당 외에 투표에 직접 영향을 미칠 가능성도 제기됐다. 중국이 일부 지역의 읍대표나 촌장 등 지역 사회에서 영향력이 있는 이들을 중국으로 초청해 무료 여행을 제공해 중국에 대한 호감도를 높이는 방식이다.

이 문제에 대해 직접적으로 알고 있는 한 대만 관리는 “중국은 풀뿌리까지 손을 내밀어 대만 사람들에게 영향을 미치기를 희망한다”며 “특정 정치적 성향이 없고, 혜택을 주는 사람에게 투표할 유권자들에게 영향을 미칠 것”이라고 밝혔다.

대만에서 중국을 포함한 ‘외부 적대세력’으로부터 자금 지원을 받는 것은 불법이다. 지난해 신베이시 자치구장 선거에서 중국 남부의 한 정부 기관의 코로나19 자가진단키트를 후원 받은 후보가 최근 유죄 판결을 받은 바 있다.

대만의 중국 본토 담당 기구인 대륙위원회(MAC)는 “중국은 대만과의 통일 촉진을 포함한 정치적 의제를 추진하기 위해 선거 결과에 간섭하거나 영향을 미치려 선거에 적극적으로 개입하는 다양한 수단을 사용해왔다”고 경고했다.