최근 정부는 ‘2030 국가 온실가스 감축 목표’를 조정해 발표했다. 이 목표대로면 2030년까지 우리 농업계는 온실가스 배출량을 2018년 대비 27.1% 줄어든 1800만t으로 줄여야 한다. 우리나라는 메탄 전체 배출량의 43%가 농업에서 발생하는데 단순히 온실가스 배출을 줄이기 위해서는 농산물 생산과 가축 사육을 줄이면 되지만, 이는 식량 생산 확보 문제와 상충된다.

이런 문제를 해결하기 위해 2021년 12월 농림축산식품부는 2050 농식품 탄소중립 추진전략을 발표했다. 현재의 관행 농업을 ‘저탄소 농업’으로 전환하자는 것이다. 비료나 농약 사용량을 줄이는 스마트 농업이나 친환경 농업을 확대하고, 농식품의 생산부터 유통·소비 단계를 줄여 수송 과정에서 발생하는 탄소를 줄이는 로컬푸드 확대와, 화석에너지 사용을 줄이겠다는 내용 등이 담겼다.

기후위기와 식량 생산이라는 ‘두 마리 토끼’를 잡는 것은 난제다. 정부와 지방자치단체는 각종 계획을 구체적이고 세심하게 추진하여야 하며 무엇보다 농업인들이 적극적으로 기후 대응 노력에 참여할 수 있도록 저탄소 농업 실천 농가에 대한 인센티브를 강화해야 할 것이다.