서방 신중모드 속 향후 추이 촉각
크레믈궁은 “전혀 영향없다” 강조

러시아는 애써 와그너그룹의 반란 사태가 우크라이나 전쟁에 미치는 영향이 없을 것이라고 강조 중이다. 하지만 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 리더십 상실이 만천하에 드러나면서 우크라이나를 중심으로 전쟁 조기 종식에 대한 기대가 조금씩 커지는 분위기다.

드미트리 페스코프 크레믈궁 대변인은 24일(현지시간) 반란 사태를 주도한 와그너그룹 수장 예브게니 프리고진과 병사들을 처벌하지 않겠다고 밝힌 자리에서 이번 사태가 우크라이나 전쟁에 영향을 미칠지에 대해 “말도 안 된다”고 강력히 부인했다. 하지만 푸틴 대통령이 휘하의 엘리트 그룹을 제대로 통제하지 못한다는 사실이 세계적으로 공개되면서 향후 전쟁에 일정 부분 영향이 불가피할 전망이다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. AFP연합뉴스

모스크바 소재 군사분야 싱크탱크인 전략기술분석센터의 루슬란 푸코프 소장은 월스트리트저널(WSJ)에 “장기전이 러시아에 도움이 될 것이라는 푸틴 대통령과 일부 엘리트들의 기대는 위험한 환상”이라며 “전쟁의 장기화는 러시아 국내 정치에 점점 더 큰 부담이 될 것”이라고 전망했다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 대국민 연설에서 이번 사태를 두고 “오늘 세계는 러시아의 보스가 아무것도 통제하지 못하는 것을 목격했다”며 “그들은 모두에게 러시아의 도시를 장악하고 무기고를 탈취하기가 얼마나 쉬운지 드러냈다”고 비꼬았다. 그러면서 국민을 향해 러시아를 두려워할 필요가 없으며 러시아에 맞서 단결해야 한다고 호소했다.

미국과 유럽 등 서방은 이번 반란이 우크라이나 전쟁에 어떤 영향을 미칠지 촉각을 곤두세우며 신중한 태도를 유지하고 있다. WSJ는 이날 미 국무부가 해외 주재 대사관들에 ‘미국 정부는 이번 사태에 관여할 의사가 없음을 주재국에 전달하라’고 지시했다고 보도했다.

중국은 이번 반란 사태에 대해 협상을 통한 철수로 상황이 종결된 내용을 강조하고 나섰다. 그러면서 서방이나 서방 언론이 무장 반란을 통해 러시아의 사회 분열을 심화시킬 수 있다고 경고했다. 관영 신화통신 등은 프리고진이 협상을 통해 철수를 결정했고, 러시아는 그와 병사들을 처벌하지 않기로 합의했다는 내용을 발 빠르게 전했다.