백악관, 프리고진·바그너·반란 등 거론 않고
그냥 '최근의 사태'로만 표현… 신중한 접근
바이든 "우크라에 대한 美 지지 변함없어"

조 바이든 미국 대통령이 러시아 용병기업 바그너그룹의 무장반란 시도 후 처음으로 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 통화했다. 외견상 봉합된 것으로 보이는 이번 사태가 러시아와 싸우는 우크라이나에 유리하게 작용할지 현재로선 속단할 수 없는 가운데 바이든 대통령은 “우크라이나에 대한 미국의 지지는 변함없다”고 강조했다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령(왼쪽)과 조 바이든 미국 대통령. 사진은 5월 일본 히로시마 주요7개국(G7) 정상회의 참석을 계기로 만난 두 사람이 따로 정상회담을 하는 모습. 히로시마=AP연합뉴스

25일(현지시간) 백악관 보도자료에 따르면 바이든 대통령은 이날 젤렌스키 대통령과 전화로 회담했다. 일요일임에도 바이든 대통령이 전화기 앞에 앉고 백악관이 보도자료까지 낸 것은 이번 사태를 그만큼 엄중하게 보고 있다는 의미다.

백악관은 “두 정상이 러시아에서 벌어진 최근의 사태(recent events)에 관해 논의했다”고 밝혔다. 전날 예브게니 프리고진이 이끄는 바그너그룹이 러시아 정부에 반기를 들고 모스크바 진격에 나선 일, 러시아군 방어망이 속수무책 뚫리며 순식간에 모스크바 남쪽 200㎞까지 진출한 일, 벨라루스 정부의 중재로 바그너그룹이 반란을 그만두고 프리고진은 벨라루스로 떠난 일 등을 뭉뚱그려 ‘최근의 사태’라고 부른 것이다.

굳이 이런 표현을 쓴 것은 이번 사태가 단순한 해프닝인지, 아니면 계속해서 파장을 일으킬지 현재로선 불분명하기 때문인 것으로 보인다. 우크라이나 정부는 “러시아군의 취약성과 블라디미르 푸틴 대통령이 직면한 정치적 위기가 명확히 드러난 것”이라며 미국 등 서방에 전투기 제공 등 더 많은 군사지원을 요구하고 있다. 미국 입장에선 선뜻 이런 요청에 응하기보다 상황을 좀 더 지켜보며 신중하게 판단하려 할 가능성이 크다.

실제로 토니 블링컨 미 국무장관은 CNN 방송과의 인터뷰에서 이번 사태에 관해 “추측하고 싶지 않다”는 말로 운을 뗐다. 이어 “어디까지나 러시아 내부의 문제”라며 “이번 사태가 새로운 균열을 만들고, 어디로 이어지고, 그게 언제가 될지 말하기에는 너무 이르다”는 견해를 내놓았다.

이날 통화에서 젤렌스키 대통령은 현재 러시아군을 상대로 이뤄지는 우크라이나군의 대반격 상황이 어떤지 바이든 대통령한테 직접 설명한 것으로 전해졌다. 백악관은 “바이든 대통령이 우크라이나에 대한 지속적인 안보·경제·인도적 지원 등 변함없는 미국의 지지를 재확인했다”고 강조했다.