“진정한 진실은 자연현상을 관측함으로써 찾을 수 있습니다.”

지난해 노벨물리학상 수상자인 존 클라우저 박사는 26일 한국을 찾아 “세계가 나쁜 과학, 잘못된 정보를 기회주의적 목적을 가지고 이용하는 정치인과 기업가로 가득 차 있다”며 “젊은 과학자들이 진실을 찾아내야 한다”고 말했다.

존 클라우저 박사. 뉴시스

클라우저 박사는 이날 서울 동대문디자인플라자(DDP)에서 열린 ‘퀀텀코리아 2023’ 개막식 기조연설을 통해 과학자가 가져야 할 자세를 역설했다. 그는 양자역학 현상의 하나인 ‘양자 얽힘‘의 존재를 실험적으로 증명해 지난해 노벨물리학상을 받았다. 양자컴퓨터와 양자통신의 이론적 실마리를 제시했다는 평가를 받는다.

클라우저 박사는 “실험물리학자로 일하며 신과 이야기를 해왔다고 생각한다”며 “보편적 진실을 찾기 위해 수학적 기반 질문을 하고 답을 위해 애를 썼고, 진실을 찾을 수 있었다”고 했다.

클라우저 박사는 과학자들의 진실한 관찰을 강조했다. 그는 “과학자가 아닌 정치인과 기업가들이 잘못된 과학적 정보를 기반으로 일하고, 어떨 때는 잘못된 과학적 정보를 만들어내기도 한다”며 “자연을 직접적으로 관찰해 진짜 진실을 찾아내고, 아주 신중하게 이뤄진 실험을 통해 나온 정보를 토대로 과학과 관련한 잘못된 정보가 나오는 걸 막아야 한다”고 말했다. 이어 “가짜 진실도 충분한 홍보와 광고가 있으면 마치 진짜 진실처럼 탈바꿈하게 된다”며 “과학자의 역할은 무엇이 진실이고, 무엇이 진실이 아닌지를 검증하는 것이다. 훌륭한 과학은 정치적으로 환영받지 못하더라도 그 방향으로 나아가야 한다”고 조언했다.