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인터넷 강의 사이트 메가스터디 창립자이자 대학수학능력시험 사회탐구 영역을 가르치면서 과거 수험생 사이에서 ‘손사탐’ 별명까지 얻은 원조 ‘일타강사’ 손주은 메가스터디 회장이 이른바 ‘킬러(초고난도) 문항’ 없애는 것만으로 사교육 잡기가 불가능하다는 취지로 진단했다.
손 회장은 27일 KBS ‘더라이브’에 출연해 “사교육을 잡는 것은 어폐가 있다”며 이같이 말했다. 공교육의 보완재 역할을 하는 사교육은 치열한 입시제도로 인해 우리나라에서 오래전부터 나타난 하나의 ‘한국적 수요’라면서다. 우리 사회에 만연한 ‘학벌주의’와 학벌에 따라 임금격차가 큰 노동시장 문제가 먼저 해결되지 않고, 단지 핀셋으로 뽑아내듯 킬러 문항 없애는 걸로는 사교육 과열 문제 해결이 불가능하다고 덧붙였다.
인터넷 강의로 이름을 알린 ‘일타강사’들의 수백억에 달하는 연수입을 둘러싼 논란에는 “많은 학생을 가르쳐서 수입이 많은 것”이라며 “고액을 받거나 정의롭지 못한 행태로 강의하는 게 전혀 아니다”라고 강조했다. 축구로 치면 손흥민이 공을 잘 차서 고액의 연봉을 받는 것이라며, 강사들은 스태프 수십명과 함께하는 중소기업이라고 비유했다.
‘공정 수능’으로 간다는 정부 방침에 손 회장은 전적으로 동의하면서도, 킬러 문항을 향한 사교육계와 정부 시각이 다른 것 같다고 덧붙였다. 사교육 시장에서는 정답률이 5% 이하인 문제를 킬러 문항으로 보는 반면에 교육부 등은 ‘공교육에서 벗어난 영역’에서 출제된 문항으로 정의하면서다.
특히 “킬러 문항을 만드는 것은 교육 당국”이라며 “사교육은 거기에 대응했을 뿐”이라는 말로 마치 모든 탓을 사교육 시장에 돌리는 게 옳지 않다고 부각했다. 사교육을 잡겠다는 정부 행보에 따라 EBS와 연계한 문항이 수능에 나왔고, 그와 동시에 등급제에 따른 정규분포곡선을 만들어야 하다 보니 길어진 지문과 문제를 꼬아내는 일 등이 생겨났다는 주장이다.
계속해서 “2018년에는 사교육을 잡겠다고 문재인 정부가 영어 과목을 절대평가로 바꿨다”며, 1등급 하한만 만족하면 되는 학생들이 국어나 수학 등으로 눈을 돌리면서 변별을 위해 어려운 문제가 생겨나는 등 일도 추가로 발생했다고 짚었다. 전체적으로 정책을 결정하는 사람의 생각대로 현실이 돌아가지 않는다는 진단이다.
손 회장은 ‘킬러 문항 배제’로 현장 수험생들이 겪을 혼란 가능성은 크지 않을 거라고 내다봤다. 그는 “정치권에서 진영 논리로 대립하고 언론이 너무 지나치게 다루면서 혼란을 부풀릴 수 있다”며 “실제 킬러 문항과 관련학 학생은 최상위권이지, 다수 학생에게는 공교육 범위 안에서 수능이 출제된다고 하면 기회가 될 수 있다”고 봤다.
나아가 점점 줄어가는 출생아 수를 언급하며 사교육 시장이 ‘마지막 단계’로 가고 있다고 부연했다. 현재 대학 입학 정원이 유지된다는 점을 전제로 나중에는 수험생이 지금보다 더욱 감소할 것이고, 성적이 낮아져도 이른바 ‘인서울’ 진입에 크게 문제 될 게 없어서 사교육비 투자도 줄어갈 거라는 맥락이다.
손 회장은 “킬러 문항 배제는 전체 학생 입장에서는 기회가 될 수 있다”면서, “올해 9월 모의고사에서 ‘공정 수능’ 모델을 내놓겠지만 그 전인 7월이나 8월에 먼저 모형을 공개해 혼란을 줄여주면 좋겠다”는 교육 당국을 향한 부탁도 남겼다.
