인천 검단소방서 조수현 소방장
10분간 심폐소생술 끝에 구조

“조금씩 아이의 호흡이 돌아오는 것을 보고 포기하지 않았습니다. 작은 숨이라도 쉬기를 기다렸습니다.”

자신이 쉬는 날 우연히 방문한 호텔 수영장에서 의식을 잃은 아이를 살려낸 인천의 한 소방관이 주목된다. 인천 검단소방서 소속 구급대원인 조수현(사진) 소방장이 바로 그 주인공이다.

4일 인천소방본부 등에 따르면 지난달 24일 오후 6시15분쯤 중구 영종도 한 호텔 어린이수영장에서 4살 남아가 물에 빠진 채 발견됐다. 다른 투숙객에게 발견된 어린이는 코와 입이 수면 아래로 향한 채로 의식을 잃고 물 위에 떠 있었다. 당시 젊은 남성이 순간적으로 나타나 심폐소생술(CPR)을 시작했다.

앞서 수영장 안전 요원이 응급 처치에 나섰으나 호흡과 맥박은 돌아오지 않았고 아이 몸에는 피부가 푸른색을 띠는 청색증이 나타나던 때였다. 조 소방장은 비번날 결혼기념일을 맞아 가족들과 호텔을 찾았다가 이런 응급상황을 목격했고, 아이의 아버지에게 119에 신고해달라고 요청한 뒤 심폐소생술을 시작했다. 코와 입에서 물이 나왔으나 맥박은 좀처럼 돌아오지 않았다. 포기하지 않고 10분가량 처지를 이어가던 순간 드디어 의식을 되찾았다. 2009년 소방관이 된 그는 구급대원으로서 마땅히 해야 할 일을 했다고 말을 아꼈다.