보잉이 미국 정부 18대의 신형 CH-47F 치누크 수송헬기 생산 계약을 체결했다고 6일 밝혔다. 계약은 미 국방부가 품질 등을 보증하는 대외군사판매(FMS) 방식으로 이뤄졌다.
헤더 맥브라이언 보잉 CH-47 부사장 겸 프로그램 매니저는 “CH-47F는 현대화되고 검증된 기체로 다양한 임무에서 활용 가능하며 한국군의 전력을 한층 더 강화할 것”이라며, “전 세계에서 가장 뛰어난 대형 수송헬기인 CH-47F는 앞으로도 중수송 분야에서 중요한 역할을 담당할 것”이라고 말했다.
CH-47F는 첨단 항공전자 기술이 적용된 조종석과 최신 디지털 자동 비행 제어 시스템(AFCS) 등을 갖췄다. 정교하게 가공된 최신 기체에 적재 시스템이 통합되면서 신속한 구성 변경으로 플랫폼의 효율과 효과를 높인다.
향상된 디지털 시스템과 현대화된 기체 구조로 유지보수 및 지원 비용을 줄일 뿐 아니라 승무원과 승객 보호를 위해 개선된 안전성 및 상황인식 역량을 제공한다.
한국군은 현재 42대의 CH-47D를 운용 중이다. 이번 계약으로 최신형 CH-47F 치누크 18대가 편대에 합류될 예정이며 인도 시점은 2026년이다. 한국은 이로써 전 세계에서 CH-47F 치누크를 운용하는 16번째 국가가 된다.
보잉 코리아 에릭 존 사장은 “이번 최신형 치누크 계약으로 한국군 편대를 현대화하고 방위력을 강화할 수 있을 것으로 기대된다”라며 “이번 발표는 한국에 대한 보잉의 광범위하고 깊은 헌신을 보여주는 이정표와도 같은 사례로, 한국과의 오랜 협력관계를 한층 더 발전시킬 수 있게 되어 자랑스럽다”고 말했다.