金여사 일가 특혜 의혹 놓고 정쟁 이어져

윤석열 대통령 부인 김건희 여사 일가의 특혜 의혹이 제기된 서울-양평 고속도로 사업에 대해 원희룡 국토교통부 장관이 돌연 ‘전면 백지화’를 선언한지 하루가 지난 7일, 여야는 서로에게 책임을 떠넘기며 날선 비판을 쏟아냈다. 숙원사업이 하루 아침에 무산된 양평군과 주민들은 단체 행동에 나섰다.

이번 논란과 관련해 ‘급발진’을 했다는 비판을 받고 있는 원 장관은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “장관은 정치적 책임까지도 지는 것”이라며 “인사권의 책임까지 각오하고 고뇌 끝에 결단을 내린 것”이라고 강조했다. 그는 ‘백지화 결정을 독자적으로 내렸느냐’는 사회자의 질문에 “물론”이라고 답한 뒤 윤 대통령과 사전 논의는 없었고, 백지화 선언 뒤에도 아무런 연락이 없었다고 했다. 원 장관은 그러면서 “대통령을 흠집내기 위해 여사님을 계속 물고 들어가는 (더불어)민주당의 ‘날파리 선동 프레임’”이라고 일갈했다.

원희룡 국토교통부 장관이 지난 6일 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 ‘서울-양평 고속도로’ 관련 국민의힘 국토교통위원들과의 실무당정협의회에서 발언하고 있다. 원 장관이 이날 서울-양평 고속도로 사업 전면 백지화를 선언해 파장이 일었다. 연합뉴스

원 장관은 이어 2021년 당시 더불어민주당 소속 정동균 양평군수와 당 지역위원장이 이번에 논란이 된 노선안과 비슷한 안에 힘을 실었는데, 민주당이 돌연 김 여사 일가 특혜 프레임을 씌웠다고 주장했다. 원 장관은 “김 여사에 대한 ‘악마화’ 선동을 정권 끝까지 하려는 것”이라며 “(윤 대통령) 임기 끝까지 국민들이 의혹에 시달리는 것보다 지금 제가 책임을 지고 ‘손절’하는 것이 국가와 국민을 위해 좋다”고 역설했다.

여당인 국민의힘도 민주당이 2년 전 도로 노선 변경을 요청해놓고는 이제 와 김 여사 일가의 특혜 의혹을 주장하는 ‘자가당착’을 보였다고 맹폭했다. 강민국 수석대변인은 이날 논평에서 “2년 전 당시 민주당 최재관 양평군 지역위원장은 같은 당 소속 정 군수와 협의를 갖고 현재 변경된 노선에 포함된 강하IC 설치를 요청했다고 한다”며 “해당 건의는 양평군 내 12개 읍면 주민간담회를 통해 도출한 결과”라고 전했다.

강 수석대변인은 이어 “민주당 논리대로라면 2년 전의 민주당이, 나아가 양평군민들이 김 여사 일가에 특혜를 주려 한 셈인가”라고 지적했다. 그는 “오로지 정쟁에만 매몰돼 세상 모든 일에 색안경을 끼고 달려드니 이런 낯부끄러운 자가당착이 생기는 것”이라며 민주당에 석고대죄를 하라고 몰아 붙였다.

다만 국민의힘 지도부는 내년 총선을 앞두고 수도권 민심이 흔들릴 수 있다는 우려가 제기됨에 따라 ‘민주당의 사과와 진실 규명’을 전제로 ‘사업 재개’를 시사하기도 했다. 당내 일각에선 원 장관이 당과 상의 없이 무리수를 둬 논란을 자초했다는 불만 섞인 목소리도 적잖게 나오고 있는 것으로 알려졌다.

국토교통부가 지난달 공개한 ‘서울-양평 고속국도 건설사업 전략환경영향평가서 요약문’에 나온 두 가지 노선. 경기 하남시 감일동에서 똑같이 출발하지만 ‘대안1’ 노선의 종점은 경기 양평군 강상면, ’대안2‘ 노선의 종점은 양평군 양서면이다. 국토교통부 제공

반면 민주당은 백지화 취소와 원 장관의 사임을 촉구했다. 이재명 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 원 장관을 겨냥, “마치 어린애들 생 떼쓰듯 ‘나 싫어’ 이런 태도가 말이 되느냐”며 “장독대 청소를 맡겨놨는데 장독이 이상해 ‘혹시 훔친 것 아닌가’ 의심하니 장독을 다 부순 것으로, 책임지게 될 것”이라고 질타했다. 정청래 최고위원은 “고속도로 종점 변경 사건이 ‘한국판 워터게이트 사건’으로 비화할 조짐”이라고 가세했다. 민주당은 ‘서울-양평고속도로 원안추진위원회’를 꾸리는가 하면, ‘백지화의 백지화’를 요구하고 나섰다.

양평지역은 들끓고 있다. 전진선 양평군수는 전날 긴급 기자회견을 열고 “정치적 쟁점화를 중단하고 사업 중단을 철회해달라”고 목소리를 높였다. 국민의힘이 다수당인 양평군의회도 이날 임시회 본회의를 열어 국민의힘 소속 황선호 군의원이 대표 발의한 ‘서울-양평 고속도로 사업 전면 백지화 철회 촉구 결의안’을 채택했다. 결의안에는 “수십년간 양평군민이 염원해 온 사업을 물거품으로 만든 특정 정당은 사과하고 책임성 있는 행동으로 사업 원상복구에 나서야 한다”는 요구가 담겼다. 전 군수와 양평군 이장협의회장들은 범군민대책위를 꾸려 군민 대상 10만 서명운동과 플래카드 게시, 국민청원, 주민설명회 등을 추진하기로 이날 결정했다.

한편, 국회 국토교통위원회는 오는 17일 전체회의를 열어 서울-양평 고속도로 건설 사업 백지화 논란과 관련해 원 장관을 상대로 현안 질의를 진행한다. 현안 질의에선 또 다시 김 여사 일가 특혜 의혹과 사업 백지화의 책임 소재 등을 둘러싸고 여야 국토위원 간 치열한 공방이 벌어질 것으로 전망된다.