일본 달 탐사선 '슬림'. 도쿄 교도=연합뉴스

일본이 내달 무인탐사기 ‘슬림'(SLIM)을 탑재한 H2A 로켓 47호를 발사해 자국 최초의 달 착륙에 재도전한다.

일본 공영 NHK방송에 따르면 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 이 로켓을 오는 8월 26일 오전 9시34분에 가고시마현 다네가시마 우주센터에서 발사한다고 11일 발표했다.

JAXA는 악천후 등에 대비한 발사 예비 기간을 내달 27읿부터 9월 15일까지라고 밝혔다. 

교도통신에 따르면 JAXA는 본래 5월에 H2A 47호기를 발사할 예정이었다. 하지만 지난 3월 H2A를 대체할 신형 로켓인 H3 1호기의 발사가 실패하면서 일정을 연기했다.

앞서 지난해 10월 JAXA가 발사한 소형 고체 연료 로켓 '입실론 6호'도 상승 중 문제가 발생해 임무 달성에 실패한 데 이어 두 번의 고배를 마신 것이다.

이번 발사가 성공한다면 일본은 자국의 첫 달 착륙이라는 역사적 의미를 가짐과 동시에 세계에서 4번째로 달 착륙에 달성한 나라에 이름을 올린다.

이번 H2A 로켓에는 달의 암석 등을 조사하기 위해 JAXA가 개발한 무인 탐사기인 슬림과 미 항공우주국(NASA) 등과 공동 개발한 X선 관측 위성 '쿠리즘'(XRISM)도 탑재될 예정이다.

JAXA는 슬림을 발사 시점으로부터 4∼6개월이 지난 뒤 달의 적도 부근에 착륙시킨다는 구상을 하고 있다. 슬림의 높이는 2.4ｍ다.

한편 JAXA의 초소형 달 탐사기 '오모테나시'는 지난해 11월 통신이 두절됐고, 민간기업 아이스페이스가 개발한 달 착륙선은 지난 4월 달 표면에 추락한 바 있다.