젊은 층의 표심을 업고 지난 5월 태국 총선에서 승리한 야당 총리 후보 피타 림짜른랏(43) 전진당(MFP) 대표가 의회 총리 투표에서 고배를 마셨다. 피타 대표는 다음주 예정된 2차 투표에 재도전하겠다는 입장을 밝혔다. 

13일(현지시간) 로이터통신에 따르면 이날 태국 의회가 차기 총리 선출을 위한 상·하원 합동 투표를 진행한 결과 유일한 후보였던 피타 대표가 과반수 득표에 실패하면서 차기 총리 선출이 불발됐다. 

태국 야권 총리 후보인 피타 림짜른랏 전진당(MFP) 대표가 13일 방콕 의회에 도착해 손을 흔들고 있다. 방콕=AFP연합뉴스

태국 헌법상 총리 선출을 위해서는 상·하원 과반인 375명 이상의 지지가 필요하다. 태국 상·하원 정원은 총 750명이지만, 전날 상원의원 1명이 사임해 749명이 됐다.

피타 대표는 상원에서 13표, 하원에서 311표 등 찬성 324표를 얻으면서 과반수의 지지를 얻지 못했다. 반대와 기권표는 각각 182표, 199표였다.

피타 대표가 이끄는 전진당은 창당 3년 만인 지난 5월 총선에서 하원 500석 중 151석을 차지하며 돌풍을 일으켰다. 피타 대표가 총리가 되려면 상·하원을 통틀어 과반의 지지를 얻어야 했지만, 군부가 장악한 상원 의원들은 개혁을 화두로 내건 피타 대표의 총리 선출을 반대했다. 

피타 대표가 양원 과반의 찬성을 확보해야 하는 것은 군부가 2017년 개정한 헌법에 따른 것이다. 개정 헌법에는 군부가 임명한 상원 의원 모두가 총리 선출에 참여해야 한다는 조항이 담겼다. 이는 과도기 조항으로, 2019년에 이어 이번 총선까지만 적용된다. 

총리 투표 전날엔 태국 선거관리위원회가 선거법 위반 혐의로 피타 대표를 헌법재판소에 회부했다. 태국 선관위는 태국 iTV방송 주식 4만2000주를 소유한 피타 대표가 총선 때 이를 신고하지 않았다는 의혹을 조사해 왔다. 미디어 기업 소유주 및 주주의 선출직 출마를 금하는 태국 헌법에 따라 선관위는 피타 대표의 의원직을 박탈해야 한다고 주장해 왔다. 

헌재는 피타 대표와 전진당의 왕실모독죄 개정 추진의 위헌 여부에 대한 재판 요청도 받아들였다. 헌재 판결에 따라 피타 대표의 의원직이 박탈되고 전진당의 해산으로도 이어질 수 있다.

이날 차기 총리 선출이 불발되면서 의회는 다시 회의를 열어 총리를 뽑아야 한다. 2차, 3차 회의는 이번달 19일, 20일에 각각 예정돼 있다. 총리 선출 투표 횟수나 기한에 대한 제한이 없어 피타 대표가 다시 입후보하는 것도 가능하다.

피타 대표는 “결과를 받아들이지만, 후퇴하지 않을 것”이라며 다음 투표에 재도전하겠다는 입장을 밝혔다.