市, 환경부 등과 생태통로 복원 협약
총 393억 투입… 생물다양성 증진 기대

1970년 개통한 경부고속도로로 50년 넘게 잘려 있는 충남 천안시 목천읍 ‘금북정맥’이 다시 연결된다. 고속도로 위에 교량을 설치하고 토석을 깐 뒤 숲을 조성하는 생태통로 연결 방식이다.

환경부·충남도·천안시·한국도로공사·국립생태원은 18일 천안시청에서 이 같은 내용을 담은 ‘천안 목천 생태축 복원 업무협약’을 체결했다. 협약에 따라 이들 기관은 2026년까지 393억원을 투입해 천안시 목천읍 금북정맥 단절 구간에 길이 98m, 폭 30m의 생태통로를 설치한다.

금북정맥은 경기 안성시 칠장산에서 남하해 충남 태안군 지령산까지 연결된 약 240㎞ 산림생태축이다. 백두대간에서 분기된 한반도(남한) 9개 주요 정맥 중 하나다. 충남의 핵심 생태축으로 생태계 기능 유지에 중요한 지역이다. 경부고속도로 개통과 이후 시도 22호 도로가 설치되면서 천안 성거산에서 광덕산으로 연결되는 목천읍 취암산 끝자락 구간이 복합 단절된 상태다.

천안시가 2021년부터 국고보조사업으로 단절된 구간을 연결·복원하는 사업을 시작했다. 하지만 금북정맥을 연결하는 사업 예정 구간은 천안·당진 고속도로(건설 공사 중)와 경부고속도로가 합류하는 분기점이어서 교통 차단 시 국민 불편과 사업비 과다 소요 등의 사유로 사업이 중단됐다.

천안 목천 금북정맥이 복원되면 단절구간 북쪽의 안성 칠장산, 천안 성거산에서부터 남쪽의 예산 덕숭산, 태안 지령산 등으로 이어지는 주요 산림생태축의 연결성을 확보, 국토의 혈맥을 잇게 된다. 생태통로는 야생 동·식물의 서식과 이동을 도와 궁극적으로 생물다양성을 증진하는 데도 기여할 것으로 기대하고 있다.