尹 “전략 자산 직접 보니 안심 된다”
北, 韓美 NCG·美핵잠 입항 다음날
동해상 부산 사거리 SRBM 2발 쏴
美 의회선 NCG 장관급 격상 제안도

윤석열 대통령이 부인 김건희 여사와 함께 19일 부산 해군작전사령부 기지에 정박 중인 미국 전략핵잠수함 켄터키함(SSBN-737)에 승선, “북한의 위협에 결연히 대응할 것”이라고 말했다. 윤 대통령의 미 전략핵잠수함 방문은 외국 정상으로는 최초다.

美 전략핵잠 탑승한 尹대통령… 외국 정상 최초 윤석열 대통령이 19일 부산 남구 해군작전사령부 부산작전기지에 기항 중인 미국 오하이오급 전략핵잠수함 켄터키함(SSBN-737)에 탑승해 잠망경을 보고 있다. 윤 대통령은 이날 외국 정상으로는 최초로 미 전략핵잠수함에 탑승했다. 미 해군 제공

윤 대통령은 승선에 앞서 한·미 관계자들을 격려하며 “한·미는 핵 자산과 비핵 자산을 결합한 핵 작전의 공동기획과 실행을 논의하고, 한반도 주변에 미국 전략자산 배치의 가시성을 제고하기로 했다. 이를 통해 북한이 핵 도발을 꿈꿀 수 없게 하고, 만일 북한이 도발한다면 정권의 종말로 이어질 것임을 분명히 경고했다”고 밝혔다. 윤 대통령은 켄터키함 지휘통제실, 미사일통제실·저장고 등을 둘러보고 함장으로부터 핵잠수함 능력에 대해 보고받았다. 윤 대통령은 “미국의 가장 중요한 핵 전략자산을 직접 눈으로 보니 안심이 된다”고 말했다.

美 전략핵잠 승선한 尹대통령… 외국 정상 최초 윤석열 대통령 내외가 19일 부산 해군작전사령부를 찾아 이종섭 국방부 장관과 폴 라캐머라 한미연합사령관 등 한·미 관계자들과 부두에 입항한 미국 오하이오급 전략핵잠수함 켄터키(SSBN-737)에 승선하고 있다. 윤 대통령은 외국 정상으로는 최초로 미 핵잠수함에 방문했다. 부산=대통령실사진기자단

북한은 이날 새벽 동해상으로 단거리탄도미사일(SRBM) 2발을 쐈다. 합동참모본부는 이날 “북한이 오전 3시 30분∼46분 평양 순안 일대에서 동해상으로 쏜 SRBM 2발을 포착했다”고 밝혔다. 일본 방위성도 북한이 쏜 미사일 2발의 최고고도는 약 50㎞, 비행거리는 약 550∼600㎞라고 발표했다. 북한이 12일 고체연료 추진 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-18형을 발사한 뒤 일주일 만에 미사일 도발을 재개한 것은 전날 이뤄진 켄터키함의 부산 입항을 겨냥한 것으로 보인다. 순안에서 부산까지 직선 거리는 550여㎞다. 전날 한·미가 서울에서 핵협의그룹(NCG) 첫 회의를 열고 켄터키함 부산 기항을 공개하자 북한이 미군 전략자산 타격능력을 갖췄다는 점을 과시하고자 SRBM을 쐈다는 평가가 나온다.

북한이 동해상으로 단거리 탄도미사일(SRBM) 2발을 발사한 19일 시민들이 서울역 대합실에서 관련 뉴스를 시청하고 있다. 연합뉴스

미 의회에선 NCG를 양국 외교·국방장관이 수석대표로 참여하는 ‘2+2’로 높여야 한다는 제안이 나왔다. 상원 외교위원회 간사인 제임스 리시 상원의원(공화당)은 18일(현지시간) 상원 국방수권법안(NDAA) 수정안에서 “NCG는 2+2 구성으로 실행돼야 한다”고 밝혔다. NCG는 양국 차관보급이 참석하는 협의체로 논의됐으나, 이번에 서울에서 열린 첫 회의는 차관급으로 격상해 진행됐다.