서울 서초구 서이초등학교 교사의 극단적 선택으로 교권 추락에 대한 우려가 커지는 가운데, 지난 6년간 초·중·고 교사 100명이 극단 선택을 했다는 교육당국의 집계 결과가 나왔다. 절반 이상이 초등 교사였고, 원인 불명을 제외하면 우울증·공황장애로 인해 숨진 사례가 과반이었다.
30일 국회 교육위원회 소속 정경희 국민의힘 의원실이 전국 17개 시·도교육청에서 취합한 교육부 자료를 보면 2018년부터 올해 6월 말까지 공립 초·중·고 교원 100명이 극단 선택으로 숨진 것으로 나타났다.
학교급별로 초등학교 교사가 57명으로 가장 많았고, 고등학교 교사 28명, 중학교 교사 15명 순이었다. 지난해 초·중·고 전체 교사(44만명) 중 초등 교사가 44%로 가장 많은 것을 고려하더라도 극단 선택을 한 교사 중 과반수를 넘어선 셈이다.
교육당국이 ‘원인 불명’으로 분류한 70명을 제외하고 30명 중 절반 이상인 16명(53.3%)은 ‘우울증·공황장애’로 인해 숨졌다. 이어 ‘가족갈등’ 4명, ‘신변비관’과 ‘질병비관’ 각각 3명, ‘병역의무’ 2명 등이었다.
극단 선택 교사 수는 2018년(14명)에서 2021년(22명)까지 4년 연속 증가했다. 2018년 14명→2019년 16명→2020년 18명→2021년 22명이다. 지난해 19명으로 감소했다가 올해 상반기엔 11명이 숨졌다.
학생·학교·교사 수가 가장 많은 경기 지역이 22명으로 가장 많았다. 서울(13명)·인천(3명)을 더하면 5명 중 2명인 38명이 수도권 지역에서 일하던 교사였다. 비수도권에서는 부산이 9명으로 가장 많았고 이어 경북 8명, 충남 7명, 전남·전북 각각 6명, 강원·대구·대전 각각 5명, 울산·경남 각각 4명, 세종 3명 순이었다. 광주·제주·충북교육청은 6년간 극단 선택한 공립 초·중·고 교사가 없었다고 보고했다.
한편 경찰과 교육당국은 지난 18일 교내에서 숨진 채 발견된 서이초 새내기 교사에 대한 진상 조사를 진행 중이다. 해당 교사가 생전에 학부모의 악성 민원 등에 시달리며 심적 고통을 겪었다는 정황을 근거로 고인이 숨진 배경에 과도한 교육 활동 침해가 있었다는 의혹이 계속되고 있다.