CJ제일제당은 중국 식품 자회사 ‘지상쥐(吉香居)’ 보유지분 전량을 매각했다고 31일 밝혔다. 매각 대금은 약 3000억원으로 복수의 중국 기관투자자와 지상쥐의 기존 2대 주주에게 팔렸다.

CJ제일제당은 2011년과 2016년 두 차례에 걸쳐 지상쥐 지분 총 60%를 약 385억원에 인수했다. 지난해 지상쥐 매출은 약 2091억원을 기록했다.

CJ제일제당 CI. CJ제일제당 제공

CJ제일제당은 이번 지상쥐 지분 매각을 계기로 ‘선택과 집중’ 전략을 강화하겠다는 계획이다. 비비고 브랜드 중심으로 K-푸드 사업을 확장에 주력할 방침이다. 지난해 중국에서 약 1650억원의 매출을 기록한  김, 만두, 소스 등 글로벌 전략제품(GSP) 사업을 확장하고 온라인 채널 강화한다. 

CJ제일제당은 청도식품과 지상쥐의 두 자회사를 기반으로 중국 식품 사업을 운영해왔다. 청도식품은 비비고 냉동식품과 다시다를 비롯한 K-푸드를 생산∙판매한다. 지상쥐는 중국식 반찬류인 자차이(榨菜, 일명 짜사이)와 중국식 장류 등을 취급하는 기업이다.

CJ제일제당 관계자는 “글로벌 전역에서 K-푸드 전략제품을 중심으로 식품사업을 확대하고 있고, 중국도 이 같은 큰 방향성에 맞춰 경쟁력을 강화할 것”이라며 “매각 대금은 주로 재무 건전성을 강화하는 데 활용할 계획”이라고 말했다.