외국에서 몰래 들여온 대마초를 흡연한 내·외국인과 양귀비를 몰래 경작한 도서지역 주민들이 무더기로 해경에 적발됐다.

남해지방해양경찰청 마약수사대는 마약류관리법 위반 혐의로 50대 내국인 A씨와 외국인 노동자 7명을 붙잡아 이 중 A씨 등 7명을 구속했다고 8일 밝혔다.

해경에 따르면 A씨는 최근 남해안 해안가에서 낚시 도중 대마초를 흡연한 혐의를 받고 있다. 또 부산지역 조선소에 근무하는 러시아·우크라이나 국적의 노동자 7명은 러시아인으로부터 대마초를 구입해 흡연한 혐의다.

해경 조사 결과 이들은 텔레그램 메신저를 통해 러시아로부터 몰래 대마초를 들여와 흡연한 것으로 드러났다. 해경은 이들이 피우고 남은 대마 1.06g을 압수했다.

해경은 또 지난 4월부터 7월까지 부산·경남지역 어촌 및 도서지역을 대상으로 양귀비 밀경작 일제 단속을 벌여 양귀비를 몰래 경작한 주민 57명을 적발해 불구속하고, 양귀비 2064주를 압수했다.

해경이 남해안 도서지역에서 재배 중인 양귀비를 단속하고 있다. 남해지방해양경찰청 제공 

양귀비를 재배하다 적발된 주민 대부분은 해경 조사에서 “자신들이 양귀비를 심은 적이 없다”고 부인했으나, 주거지 내 화분이나 텃밭에서 재배 흔적이 발견됐다고 해경은 설명했다. 양귀비 줄기가 꺾이지 않도록 양귀비 줄기를 나무 지지대에 묶는 고정 작업을 한 것이 해경 단속반에 적발됐다.

해경 관계자는 “50주 미만의 양귀비 재배는 압수와 계도 위주의 활동을 펼쳤으나, 올해부터 단속이 강화됐다”며 “마약류 취급 자격이나 허가 없이 단 1주라도 양귀비를 재배하다 적발되면 형사 입건을 원칙으로 하고 있다”고 강조했다.

한편 2019년부터 최근 5년간 양귀비를 밀경작하다 적발된 사람이 가파르게 증가하고 있다. 2019년 18명이던 양귀비 밀경작 사범은 △2020년 55명 △2021년 26명 △2022년 57명 △올해 상반기 65명에 이른다.