호주, 여자 월드컵에서 프랑스 누르고 4강行
준결승전에서 유럽 강호 잉글랜드와 맞붙어
호주·프랑스 정상 간 약속에 따라 호주 응원

국제축구연맹(FIFA·피파) 여자 월드컵 8강전에서 승부차기 끝에 호주에 아깝게 진 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령이 호주의 결승행을 기원했다. 이번 대회 주최국이기도 한 호주는 4강전에서 잉글랜드와 격돌한다.

마크롱 대통령은 12일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “우리 잉글랜드 친구들에게 개인적으로 어떠한 감정도 없지만 내기는 내기”라며 “준결승전에서 호주의 행운을 기원한다”고 밝혔다.

앤서니 앨버니지 호주 총리(왼쪽)와 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령. 로이터연합뉴스

프랑스는 이날 8강전에서 호주와 격돌했다. 객관적 전력 면에서 앞선다는 평가를 들은 프랑스는 실제로 볼 점유율(52% 대 48%), 유효 슈팅(15-7) 등에서 우세한 경기를 펼쳤다. 하지만 전·후반은 물론 연장에서도 골이 나오지 않아 0-0으로 비겼다. 이후 승부차기에서 프랑스 키커들의 실축이 잇따르며 호주가 7-6으로 이기고 4강에 진출했다. 피파 여자 월드컵에서 호주가 4강에 오른 것은 이번이 처음이다.

마크롱 대통령은 시합 전 앤서니 앨버니지 호주 총리와 내기를 했다. 8강전에선 자국 팀을 응원하되 누가 이기든 대망의 결승 진출을 다투는 다음 경기에선 상대방 팀을 응원하기로 하는 내용이 내기에 포함된 것으로 전해졌다.

호주는 준결승에서 잉글랜드와 맞붙는다. 유럽 최강의 전력을 자랑하는 잉글랜드는 2015년 캐나다 월드컵, 2019년 프랑스 월드컵에 이어 3연속으로 4강에 진출하는 기염을 토했다.

호주를 응원하기로 한 자신의 결정이 행여 잉글랜드에 반감을 드러낸 것으로 오해될까봐 마크롱 대통령은 잉글랜드에 아무런 개인적 감정도 없음을 강조했다. 그러면서 앨버니지 총리와 한 내기의 결과를 충실히 따를 뿐이란 점을 분명히 했다. 프랑스는 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴, 즉 브렉시트 이후 영국과 숱한 갈등을 겪어왔다. 

리시 수낵 영국 총리(왼쪽)와 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령. AFP연합뉴스

이번 피파 여자 월드컵 4강은 호주를 비롯해 잉글랜드, 스웨덴, 스페인으로 진용이 짜였다. 모두 이제껏 우승 경험이 없는 나라들이다. 그간 8번 치러진 피파 여자 월드컵에서 미국(4회), 독일(2회), 노르웨이·일본(각 1회)만 우승컵을 들어올렸다. 이번 대회에서 독일은 예선 탈락했고 미국과 노르웨이는 16강전에서, 일본은 8강전에서 각각 고배를 마시며 일찌감치 짐을 쌌다.

2011년 독일 월드컵 때 4위를 한 것이 최고 성적인 프랑스는 이번에 12년 만의 4강 진출을 노렸으나 개최국 호주의 돌풍 앞에 무릎을 꿇었다. 마크롱 대통령은 1년 앞으로 다가온 2024년 파리 올림픽 때 다시 한번 도전해보자고 대표팀 그리고 프랑스 국민들을 다독였다. 그는 프랑스의 8강전 패배가 확정된 뒤 SNS 글에서 “레블뢰(Les Bleues: 프랑스 축구 대표팀의 별명)는 우리를 감동시켰다”며 “이번 월드컵에서의 멋진 여정을 축하한다”고 밝혔다. 이어 “다음 일정은 이미 잡혀 있다”며 “우리는 이제 2024년 파리 올림픽을 향해 간다”고 덧붙였다.