총 11개국으로 외연 확장에 성공
대부분 반미, 중국에 우호적 국가
시진핑 “브릭스 구조 발전시킬 것”

브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국)가 사우디아라비아와 이란, 아랍에미리트(UAE), 아르헨티나, 이집트, 에티오피아 6개국을 새 회원국으로 가입시키며 몸집을 키웠다. 대부분 중국과 가깝고 미국과 멀어진 나라들이다.

올해 의장국인 남아공의 시릴 라마포사 대통령은 24일(현지시간) 요하네스버그 샌턴 컨벤션센터에서 연 기자회견에서 “이번 정상회의에서 5개 (기존)회원국이 브릭스 확장을 위한 원칙, 기준, 절차 등에 합의했다”고 밝혔다.

사진=AP연합뉴스

2010년 남아공 가입 이후 두 번째 외연 확장으로 브릭스 회원국은 총 11개국으로 늘게 됐다. 이번에 가입 승인된 6개국은 러시아가 의장을 맡는 내년 회의부터 정식 회원국으로 활동하게 된다. 현재 5개 회원국만으로도 전 세계 인구의 42%, 영토의 26%, 국내총생산(GDP)의 23%, 교역량의 18%를 차지하는 브릭스는 내년부터 국제사회에서 영향력이 더 커질 것으로 예상된다.

남아공 국제관계협력부(외무부)에 따르면 사우디를 포함해 22개국이 공식적으로 브릭스 가입을 요청했고 비공식적으로 관심을 표명한 국가까지 포함하면 40개국이 넘는다. 미국과 유럽 등 북반구 서방을 뜻하는 ‘글로벌 노스’의 반대 의미인 아시아, 아프리카, 남미 등 남반구 및 북반구 저위도 ‘글로벌 사우스’ 국가가 주축이었다.

회원국 정상은 이를 토대로 전날 예정된 기자회견까지 취소하고 장시간의 토론 끝에 6개 신규 정식 회원국 가입을 결정한 것으로 알려졌다. 미국을 중심으로 하는 국제사회 질서, 특히 주요 7개국(G7) 등에 대항할 수 있는 협의체로 브릭스를 발전시키기 위해 외연 확대에 적극적이었던 중국의 입장이 반영됐다는 평가다. 이들 6개국은 모두 중국의 일대일로(중국-중앙아시아-유럽 육상·해상 실크로드) 사업 참여에 서명한 국가다. 중국과 우호적인 관계를 유지하고 있다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석은 “국제사회에 신흥국과 개도국의 공동 이익을 향한 브릭스 회원국의 결심을 보여준다”며 “세계 평화와 개발을 위해 브릭스의 구조를 더욱 발전시켜 나갈 것으로 확신한다”고 환영의 뜻을 밝혔다.