김현철 원자력硏 박사팀 개발
분석기간 3주→1일… 9월 투입

일본 후쿠시마 원전 오염수 방류로 해수 방사능 감시가 중요해진 가운데, 국내 연구팀이 해수 방사능을 기존 대비 2배 빠르게 검사하는 분석법을 개발, 다음달 실제 분석현장에 투입된다.

과학기술정보통신부는 한국원자력연구원 원자력환경실 김현철(사진) 박사팀이 해수에 있는 스트론튬-90을 신속하게 분석할 수 있는 방법과 장치를 개발했다고 27일 밝혔다. 연구 성과는 해양 분야 학술지 ‘마린 폴루션 불리틴’ 8월호에 게재됐다.

연구팀은 스트론튬-90이 베타선을 방출하며 이트륨-90을 만들어내고, 14일이 지나면 스트론튬-90과 이트륨-90의 방사능이 같아진다는 점을 이용했다. 이트륨-90을 흡착하는 수지와 자체 개발한 자동핵종분리장치(KXT-H)를 이용해 스트론튬-90 방사능을 간접적으로 확인했다. 해수 전처리 장비 시료 처리능력은 2배 향상시켰다. 기존 분석법은 시료 전처리와 화학분리 등 스트론튬-90 분석까지 3주가 걸리는데, 연구팀 신속분석법은 하루면 된다.

해당 분석방법은 다음달 한국원자력환경공단과 한국수력원자력 한빛본부, 경북대 등 국내 방사능분석기관에서 실제 시료 분석에 활용된다.