김진태 강원도지사가 육군사관학교 홍범도 장군 흉상 이전을 둘러싼 논란과 관련해 “철거가 맞다”는 입장을 밝혔다.
김 지사는 31일 자신의 소셜미디어를 통해 “1921년 소련 적군(赤軍)에 의해 우리 독립군 수백 수천 명이 몰살당한 자유시 참변으로 우리 무장독립군은 사실상 궤멸됐다. 사료에 의해 홍범도 장군이 이 사건에서 소련 편에 가담했다는 정황이 속속 드러나고 있다”고 주장했다.
그는 이어 “자유시 참변 이후 홍범도는 레닌에게 권총을 하사받고 평생 차고 다녔다고 한다. 그럼 우리 독립군을 살육했다는 사람을 다른 데도 아닌 육사에 모셔놓고 생도들에게 뭘 배우라는 것인가”라며 “천보만보를 양보해도 동지를 학살한 사건의 유력 용의자”라고 강조했다.
그러면서 “박정희 대통령이 1962년 건국훈장을 추서했으니 더 따지지 말라고? 그땐 자료가 미흡하고 몰라서 그랬을 수 있지만 지금은 다르다”며 “새로 드러난 사실을 알고도 홍범도 동상에 굳이 예를 표하고 싶다면 그대들의 조국은 어디인가”라고 되물었다.
앞서 군이 육군사관학교에 설치된 홍범도 장군 등 독립운동가 5명의 흉상을 철거하기로 하면서 논란이 일었다. 현재 육사 충무관 앞에는 홍범도·김좌진·지청천·이범석 장군과 신흥무관학교 설립자 이회영 선생의 흉상이 설치돼 있다.