60대 남성, 발열·의식불명 등 증상
예년과 시기 비슷… 예방접종 권고

국내에서 올해 첫 일본뇌염 환자가 발생했다고 질병관리청이 6일 밝혔다.

질병청에 따르면 일본뇌염 의심환자는 강원도에 거주하는 60대 남성으로 발열과 의식불명 등의 증상으로 입원치료를 받고 있다. 일본뇌염 예방접종은 받지 않은 것으로 확인됐다.

작은빨간집모기. 연합뉴스

강원도 보건환경연구원과 질병청은 환자의 증상 발열 후 검사를 진행했고, 급성기 상태의 뇌척수액에서 일본뇌염의 특이항체를 검출해 지난 5일 추정 환자로 진단했다. 이후 확인진단을 거칠 예정이다. 올해 일본뇌염 첫 환자 발생 시점은 지난해와 비슷하다. 매년 20명 안팎의 환자가 발생하는데 지난해에는 11명의 환자가 나왔다. 사망자는 없었다.

모기에 물려 감염되는 일본뇌염은 잠복기가 5∼15일이다. 대체로 무증상이거나 발열, 두통 등 가벼운 증상이 나타난다. 드물게 뇌염으로 진행되면 고열과 발작, 목 경직, 경련, 마비 등의 증상이 나타나고, 이 경우 사망률은 20∼30%에 달한다. 뇌염 환자의 30∼50%는 여러 신경계 합병증을 겪을 수도 있다.

최근 5년간 일본뇌염으로 신고된 환자는 92명이다. 이 중 80%가 9∼10월에 발생했다. 질병청은 “매개모기인 작은빨간집모기가 8월 중순까지 높은 발생밀도를 나타내고, 9월까지 밀도가 유지되기 때문”이라고 설명했다.

방역 당국은 국가예방접종 지원대상인 2010년 이후 출생 아동은 표준 예방접종 일정에 따라 일본뇌염 백신을 접종할 것을 권고했다. 논이나 돼지 축사 인근 등 일본뇌염 매개모기가 나올 가능성이 많은 위험지역 거주자와 호주 등 일본뇌염 위험국가에 30일 이상 체류할 예정인 경우에도 예방접종을 권장했다.