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김정은 북한 국무위원장은 12일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담을 위해 전용열차를 타고 블라디보스토크로 이동 중인 것으로 보인다.
김 위원장의 전용열차는 김씨 일가만 탈 수 있어 ‘1호 열차’라고 불린다. ‘태양호’라는 명칭도 갖고 있는데, 이는 김 위원장의 할아버지 김일성 주석을 상징하는 명칭이라고 영국 BBC방송은 전했다. 김정일 국방위원장은 1997년 김일성 생일인 ‘4·15절’을 ‘태양절’로 공식 명명하면서 “수령님은 존함 그대로 태양이다”라고 한 바 있다.
뉴욕타임스는 “김씨 일가는 소련 시절 제작된 낡은 여객기(참매 1호)로 장거리 여행을 안전하게 할 수 있을지에 대한 확신이 부족한 것으로 알려졌다”며 “각국 정보 당국자들이 북한 지도자가 해외로 나갈 때마다 행방을 쫓는 녹색 열차는 김정은과 김정일, 김일성이 중국, 소련 등을 방문했을 때 사용한 특수 방탄열차”라고 전했다.
김일성은 베트남과 동유럽 등을 방문할 때 열차를 이용했다. 김정일은 푸틴과의 회담을 위해 2001년 러시아 모스크바를 찾을 때에도 열차를 탔다. 당시 이동에만 열흘이 걸렸다.
김정은은 2019년 2월 도널드 트럼프 미국 대통령과의 제2차 북·미 정상회담 차 베트남 하노이로 갈 때 전용열차를 이용했다. 66시간 동안 열차로 중국을 종단한 뒤 접경 지역인 베트남 랑선성 동당역에서 내려 차량으로 바꿔 탔다. 김정은은 2018년 1차 북·미 정상회담을 위해 싱가포르를 찾았을 때, 같은 해 상대적으로 가까운 중국 다롄에서 시진핑 중국 국가주석을 만날 때 두 차례를 제외하고는 해외 방문 시 모두 열차편을 이용했다.
장갑으로 보호돼 있고 열차에서 내린 뒤 이동을 위한 전용차량도 싣고 가는 만큼 열차가 무거워 속도는 시속 50∼60㎞에 불과한 것으로 알려졌다. 북한의 철도 시설도 열악한 탓에 평양에서 블라디보스토크까지 1180㎞를 가는 데 20시간이 걸린다.
열차 외부는 진녹색으로 칠해져 있고 중간에 노란색 줄이 그어져 있다. 한 번 이동할 때 선두 점검열차, 김정은 탑승 열차, 경호원과 지원물자를 실은 열차 세 대가 같이 움직이는 방식으로 운용된다. 다만 해외 순방 때에는 한 대만 움직이는 것으로 전해진다.
차체와 창문, 바닥은 방탄 소재로 만들어 폭탄 테러 등에 대비할 수 있고, 위성 레이더 탐지를 회피하는 스텔스 기능도 갖췄다. 박격포 등으로 무장도 한 것으로 알려졌다.
투박한 외양과 달리 내부는 화려하다는 평가다. 흰색 긴 테이블, 핑크색 소파, 평면 TV, 노트북 컴퓨터, 위성통신 장비 등을 갖춰 열차 안에서 업무, 회의, 휴식을 할 수 있다.
워싱턴포스트는 북한 관영언론 보도 영상, 열차를 타본 사람의 증언, 정보기관 보고서 등을 토대로 이 열차를 “호화롭게 장식돼 있고, 중무장을 했으며, 유난히 느리다”고 묘사했다.
김정일의 2001년 모스크바 방문길에 동행한 콘스탄틴 풀리코프스키 러시아 극동연방지구 대통령 전권대표는 이듬해 펴낸 ‘동방특급열차’(Orient Express)라는 책에서 “푸틴 대통령의 전용열차도 김정일 열차만큼 편안함을 갖추지 못했다”고 했다. 그는 “열차 안에서 러시아, 중국, 북한, 일본, 프랑스의 모든 요리를 주문할 수 있었다”며 “고급 와인과 살아있는 랍스터도 있었다”고 회고했다. 또 “젊은 여성 가수들도 열차에 동행해 탑승객에게 즐거움을 선사했다”고 했다.
