이재명 더불어민주당 대표는 13일 이종섭 국방부 장관이 사의를 표명한 것에 대해 "윤석열 정부는 국방부 장관과 안보라인 교체로 '꼬리 자르기'만 열중하고 있다. 국민들은 '꼬리 자르기 사퇴'를 용납 하지 않는다"고 밝혔다.
이 대표는 이날 오전 입장문을 통해 "진실을 밝히는데 성역은 없다. 아무리 감추려한들 법적, 도의적 책임을 결코 면할 수 없음을 명심해야 할 것"이라고 말했다.
이 대표는 "민주당이 국방부 장관에 대한 탄핵을 당론으로 정하려 하자 이 장관이 곧바로 사의를 표명했다"며 "그간 장관을 해임하라는 국민과 야당의 요구를 묵살해온 대통령은 이제야 수용할 모양"이라고 했다.
이어 "'이런 일로 사단장까지 처벌하게 되면 누가 사단장을 할 수 있겠느냐'고 질책했다는 박 대령의 진술서는 이태원 참사 당시 '엄연히 책임이라고 하는 것은 있는 사람에게 딱딱 물어야지, 막연하게 다 책임지라는 것은 있을 수 없는 이야기'라던 윤 대통령의 말을 그대로 떠오르게 한다"고 꼬집었다.
이 대표는 "이태원 참사, 오송 참사, 고(故) 채수근 상병 순직. 번번이 국민 생명을 지키지 못한 정부가 책임은커녕 진실을 은폐하려고 하니 온 국민이 분노하는 것"이라며 "군 사망사건 유족들은 '이번 사건을 국가가 책임지지 않는다면, 엄마들은 더 이상 병역의 의무를 따르게 키울 필요가 없다'고 말한다"고 했다.
이 대표는 "입대한 지 4개월 만에 차가운 주검이 되어버린 '채 상병의 억울한 죽음' 앞에서 어느 부모가 대한민국 군대에 자식을 보낸단 말인가"라며 "특검법이 발의된 만큼, 민주당은 관련자들에 대한 철저한 진상규명으로 반드시 진실을 밝히겠다"고 강조했다.
앞서 민주당은 전날 의원총회에서 채 상병 순직 사건과 수사 외압 의혹에 연루된 이 장관에 대한 탄핵을 당론으로 추진하는 절차를 밟을 예정이었다. 하지만 이 장관이 사의를 표명하면서 당론 추진 절차를 미뤘다.
민주당 오는 14일 의총를 열고 특검 추진 여부를 논의한다는 입장이다.