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아시안게임에서 한국 남자 축구는 ‘효자 종목’ 중 하나였다. 지금까지 금메달 5개, 은메달 3개, 동메달 3개를 수확할 정도였다. 2014년 인천 아시안게임과 2018년 자카르타·팔렘방 대회에선 2연속 금메달을 차지하기도 했다. 이제 황선홍 감독이 이끄는 항저우 아시안게임 대표팀은 3연속 금메달을 노린다.
황선홍호는 지난 16일 인천국제공항을 통해 결전지인 중국 항저우로 떠났다. 이번 대회에서 조별리그 E조에 속한 한국은 19일 쿠웨이트, 21일 태국, 24일 바레인과 차례로 조별리그 경기를 치른다. 대표팀은 9월 A매치 기간에 들어간 이달 4일부터 창원에 모여 훈련하다가 13일부터 파주에서 막바지 담금질을 이어왔다.
대표팀은 금메달 3연패 의지가 강하다. 대만, 미얀마, 이란 등이 2연패를 달성한 적은 있으나 아직 3연패는 없다.
황 감독은 출국 전 취재진을 만나 “아시안게임 3연패 도전이 얼마나 험난하고 긴 여정이 될지 잘 알고 있다”며 “선수들과 함께 ‘파부침주(破釜沈舟)’의 심정으로 혼신의 힘을 다해 원하는 목표를 반드시 달성하도록 최선을 다하겠다”고 각오를 밝혔다. ‘파부침주’는 ‘밥 지을 솥을 깨고 돌아갈 배를 가라앉힌다’는 말로, 뒤를 돌아보지 않고 결사적으로 싸운다는 의미다. 주장 백승호(전북)도 “목표는 당연히 금메달이다”며 “첫 경기부터 차근차근 좋은 모습을 보이며 금메달을 따 오겠다”고 말했다.
황 감독은 최근 골치 아팠던 ‘에이스’ 이강인(파리 생제르맹·PSG)의 합류 문제가 해결되면서 숨통이 트였다. PSG는 지난달 22일 왼쪽 허벅지를 다친 뒤 재활에 매진한 이강인의 아시안게임 차출 시점과 관련해 대표팀과 줄다리기를 이어오다가 그를 한국시간으로 20일 열리는 도르트문트(독일)와의 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 조별리그 경기 이후 중국으로 이동하기로 했다. 이강인은 항저우에 21일 도착할 예정이다. 일정대로라면 그는 24일 바레인전에 출전할 전망이다.
황 감독은 “언제 이강인의 컨디션이 최고조가 될지 계산해서 투입해야 한다. 빨리 쓰기보단 그런 측면을 고려해 결정할 것”이라고 설명했다. 이어 “대표팀의 훈련은 계획한 대로 잘 진행됐다. 선수들의 컨디션도 괜찮다”며 “미세하게 다듬어야 할 부분이 있는데, 조별리그를 치르며 완성도를 더 높여야 한다”고 말했다.
이번 아시안게임에서 한국 여자축구대표팀은 명예회복을 벼르고 있다. 콜린 벨 감독이 이끄는 여자축구는 올해 국제축구연맹(FIFA) 호주·뉴질랜드 여자월드컵에서 H조 최하위에 머무르는 수모를 겪었지만, ‘세계 2위’ 독일과 최종전에서 1-1로 비기며 희망을 봤다. 그간 아시안게임에서 3회 연속 동메달에 그쳤던 여자축구는 이번엔 금메달을 노린다. 19일 중국으로 떠나 조별리그를 치르는 대표팀은 미얀마(22일)와 필리핀(25일), 홍콩(28일)과 함께 E조에 묶여 있다.
