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“전력이 떨어지는 것을 인정한다. 그래서 다가올 시즌에는 무조건 공격적으로 임할 생각이다”
남자 프로배구 우리카드의 신영철 감독이 19일 충북 단양국민체육센터에서 열린 ‘2023 단양 프리시즌 프로배구 초청대회’ 삼성화재와의 경기를 마치고 남긴 말이다.
이날 삼성화재와 우리카드의 경기는 다가올 시즌을 점칠 수 있는 맞대결로 관심을 모았다. 삼성화재의 미들블로커 김준우만 빼면 국가대표에 차출된 선수가 없기 때문. 게다가 외국인 선수 마테이 콕(우리카드), 요스바니(삼성화재), 아시아쿼터 선수 오타케 잇세이(우리카드), 에디(삼성화재)도 모두 출전할 수 있는 경기였다.
승패에 관계없이 4세트 경기를 펼치기로 한 이날 경기는 팽팽한 접전으로 펼쳐질 것으로 보였지만, 삼성화재의 세트 스코어 3-1(20-25 25-23 25-16 25-23) 승리로 끝났다. 삼성화재의 요스바니는 외국인선수 트라이아웃 1순위다운 공격력을 뽐냈고, 2023 KOVO컵 MIP(기량발전상)에 빛나는 박성진도 교체멤버로 들어와 쏠쏠한 활약을 뽐냈다. 에디는 아포짓 스파이커와 미들 블로커를 오가며 뛰었지만, 그리 인상적인 활약은 보여주지 못했다.
우리카드 신영철 감독은 다양한 조합을 시험하는 모습이었다. 특히 미들 블로커로 활용할 것으로 보였던 오타케를 아포짓 스파이커로 기용했다. 마테이 콕이 아웃사이드 히터 한 자리를 꿰차며 양날개 세 자리 중 두 자리를 외국인 선수들이 차지했다. 남은 한 자리를 두고 토종 선수들의 치열한 경쟁이 펼쳐질 것으로 전망됐다.
경기 뒤 만난 신 감독은 “어떻게 하면 더 좋은 조합이 될지 짜느라 머리가 아프다”면서 “당초 계획은 오타케를 미들 블로커로 기용하고, 마테이 콕을 아포짓 스파이커로 쓰려 했다. 그런데 마테이 콕이 아포짓 자리에서 별로다. 그래서 마테이 콕에겐 왼쪽 측면을 맡기고 오타케를 오른쪽에 써야할 것 같다”고 말했다.
현재 우리카드에는 수준급 날개 자원이 여럿 있다. 나경복(국방부)이 지난 시즌을 마치고 FA 자격을 얻어 KB손해보험으로 이적했지만, OK금융그룹과의 트레이드를 통해 송명근을 데려왔다. 세터 황승빈을 KB손해보험에 내주고 아웃사이드 히터 한성정도 데려왔다. 여기에 지난해 한국전력에서 트레이드되어온 뒤 아포짓과 아웃사이드 히터를 오가며 쏠쏠한 활약을 펼친 김지한도 있다.
신 감독의 현재 오타케를 아포짓, 마테이 콕과 김지한을 주전 아웃사이드 히터로 쓸 계획이다. 그는 “우리 전력이 다른 팀들에 비해 떨어지는 것을 인정한다. 그래서 리시브에 치중해 수비적인 라인업보다는 서브와 블로킹 높이, 공격을 앞세운 공격적인 라인업으로 나설 생각이다”라면서 “전력이 떨어지는 팀은 무조건 공격적으로 상대를 밀어붙여야 한다. 그래야 우리도 승산이 있다”고 말했다. 매 시즌 파격적인 트레이드로 팀 구성을 변화시켜온 신 감독이 남은 기간 어떤 마법으로 팀을 변모시킬지 기대된다.
