‘채 상병 사건’ 국조 촉구 청원
국방위, 심사소위에 회부키로

국회 국방위원회는 20일 전체회의를 열고 신원식 국방부 장관 후보자의 인사청문회를 오는 27일 오전 9시에 개최하기로 했다. 이날 회의에서는 신 후보자의 장관 임명이 적절한지를 두고 여야 간에 공방이 벌어졌다.

지난 19일 신원식 국방부 장관 후보자가 서울 용산구 육군회관에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 기동민 의원은 “고도의 정치적 중립을 요구하는 국방부 장관 자리에 여당 국회의원 출신을 지명하는 것 자체가 적절하지 않다”며 “후보자가 과거에 보여 준 극우적 언사에 비춰볼 때, 정치적 중립성이 근본적으로 훼손될 수밖에 없다”고 지적했다. 이에 국민의힘 소속 한기호 국방위원장은 “대표적인 ‘내로남불’ 얘기”라며 “천용택 의원은 1996년도에 15대 국회의원을 하고 1998년도에 장관을 했다”고 반박했다.

국방위는 이날 해병대 채 상병 사망사건 진상규명을 위한 국정조사를 촉구하는 ‘국회 국민동의 청원’을 청원 심사소위원회에 회부하기로 했다.

민주당 설훈 의원은 “윤석열 대통령이 이종섭 국방부 장관을 통해서 부당한 외압을 내렸다. 이건 명백한 직권남용이고 법을 위반한 사건”이라며 “국회를 통해 철저하게 의혹과 진상을 파헤쳐 국민에게 제대로 된 상황을 보고해야 한다”고 주장했다. 반면 국방위 여당 간사인 성일종 의원은 “대통령실이 관여된 것처럼 자꾸 사건을 정치화하는 것은 채 상병에 대한 도의가 아니다”라고 맞받았다. 이종섭 국방부 장관도 “진실이 은폐·축소되고 있다고 말씀하시는데, 지금 민간 경찰에서 수사하고 있다”며 “외압이나 다른 어떤 지침, 안보실 대통령실에 의해서 움직인 것은 아니다”라고 해명했다.