1970년 드골 장례 미사에 英 왕실 대표해 참석
왕세자로 첫 佛 공식 방문… 남다른 애정 지녀

프랑스를 국빈 방문 중인 찰스 3세 영국 국왕이 21일(현지시간) 파리 노트르담 대성당을 찾아 복원 공사 진행 상황을 살펴보고 공사 관계자들을 격려했다. 노트르담 대성당은 2019년 4월 대형 화재로 일부가 소실됐는데, 당시 왕세자 신분이던 찰스 3세는 이 소식을 듣고 크게 상심했다고 한다.

찰스 3세와 커밀라 왕비는 이날 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 부부의 안내로 노트르담 대성당을 방문했다. 복구 공사를 진행 중인 기술자, 화재 당시 대성당 내의 보물들을 안전하게 반출한 소방관 등을 일일이 격려한 찰스 3세는 복원 공사의 성공적 마무리를 기원했다.

찰스 3세 영국 국왕(오른쪽)이 21일(현지시간) 프랑스 파리에서 부인 커밀라 왕비와 함께 노트르담 대성당 복원 공사 현장을 둘러보고 있다. EPA연합뉴스

앞서 마크롱 대통령은 2024년 12월까지 대성당 복구를 완료하고 관광객 등에게 재개방할 것이라고 밝힌 바 있다.

찰스 3세와 노트르담 대성당의 인연은 1970년으로 거슬러 올라간다. 당시 22세의 젊은 나이로 어머니 엘리자베스 2세 여왕 밑에서 군왕 수업을 받던 찰스 3세는 중요한 임무를 띠고 프랑스를 방문한다. 샤를 드골 전 프랑스 대통령이 타계함에 따라 1970년 11월 12일 노트르담 대성당에서 열리는 장례 미사에 영국 왕실을 대표해 참석하게 된 것이다. 왕세자로 책봉된 이후 처음 이뤄진 프랑스 공식 방문이었다.

그때 노트르담 대성당 그리고 프랑스 문화에 매료된 찰스 3세는 어머니 엘리자베스 2세와 마찬가지로 프랑스 애호가가 되었다. 이번 프랑스 국빈 방문 기간에도 상원에서 프랑스 의원들을 상대로 연설하며 그는 유창한 프랑스어 실력을 뽐냈다.

2019년 4월 노트르담 대성당 화재 소식이 전해졌을 때 찰스 3세는 무척 낙담한 것으로 알려져 있다. 그는 당시 마크롱 대통령한테 보낸 서신에서 자신이 얼마나 비통함을 느끼는지 자세히 기술한 뒤 “프랑스가 원하면 성당 복구에 필요한 도움과 조언을 얼마든지 제공하겠다”고 제안했다.