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더불어민주당 이재명 대표의 체포동의안 가결된 다음날인 22일 여의도 정치권에는 적잖은 후폭풍이 이어졌다. 특히 민주당내 주류인 친명(친이재명)계는 배신자들이 당 대표를 팔아먹었다고 원색적인 비판을 이어갔다. 체포동의안 가결을 기대했던 여당과 정부가 아닌 민주당 내부에서 홍역이 이어지고 있고 이는 이 대표의 구속 갈림길인 26일 영장심사까지 이어질 것으로 보인다. 특히 이 대표가 구속 되지 않을 경우 여전히 당의 주류를 장악한 친명계가 이번 가결의 책임을 비명계에 묻고, 이 대표가 구속될 경우에도 친명계와 비명계간 갈등이 총선까지 이어질 가능성이 크다.
분란은 이 대표의 체포를 줄기차게 주장했던 정부와 여당이 아닌 민주당 내부에서 시작됐다. 22일 오전 국회에서 열린 최고위원회의는 대여 비판이나 공세보다는 사실상 비명계를 성토하는 자리로 구성됐다. 전날 밤 비명계로 분류되는 박광온 원내대표가 사퇴했음에도 친명계는 여전히 극도로 격앙된 반응을 보였고, 사실상 반란파를 향해 비난을 퍼부었다.
회의를 주재한 정청래 최고위원은 “제 나라 국민이 제 나라를 팔아먹었듯 같은 당 국회의원들이 자기 당의 대표를 팔아먹었다”며 “윤석열 검찰 독재 정권의 정적 제거, 야당 탄압 공작에 놀아난 건 용납할 수 없는 해당 행위”라고 목소리를 높였다. 박찬대 최고위원은 “배신과 협잡의 구태 정치에 당원과 국민이 분노한다”며 “익명의 그늘에 숨는다고 책임이 사라지지 않는다. 책임질 날이 반드시 올 것”이라고 했다. 서은숙 최고위원 역시 “배신자, 독재 부역자들은 암적 존재”라며 “자신이 해당 행위 한 것을 공개하고 큰소리친 내부의 적부터 조치해야 한다”고 말했다.
민주당의 홍역은 원외에서도 이어졌다. 강성 당원들은 온라인 커뮤니티에서 비명계 명단을 공유하며 문자 폭탄 공격에 나섰다. 당 홈페이지엔 박 원내대표를 비롯한 원내지도부 전원의 차기 총선 불출마 청원도 올라왔다. 당원들의 항의성 탈당과 응원성 입당 러시도 이어졌다. 이날 오전 8시30분 기준 민주당 탈당은 4231명, 입당은 7176명이었다.
오는 26일로 정해진 이 대표에 대한 구속 전 피의자 심문(영장심사)이 민주당의 운명을 가를 분수령이 될 전망이다. 법원이 영장을 기각할 경우 주류인 친명계가 이번 가결을 주도한 반대파에 대한 공천권 박탈 등을 주장하며 당 수습 전면에 나설 가능성이 높다.
하지만 영장이 발부될 경우 비명계와 현 지도부를 유지하려는 친명계가 정면으로 충돌하면서 내분 양상은 최고조에 달할 것으로 보인다. 시간이 지나면서 당 대표가 구속된 상황에서 구심점을 잃고 친낙(친이낙연)계나 친문(친문재인)계 의원들이 지도부를 장악할 것이란 전망이 나온다.
특히 대표적인 친명계로 알려진 정성호 민주당 의원이 “이 대표가 구속 안 되리라고 생각하지만 (구속영장이 발부되는) 최악의 경우 상황이 온다고 하더라도 당 대표로서의 권한을 행사해야 한다”고 주장한 것을 보면 이 대표가 구속 후에도 옥중서 당 대표의 권한을 행사할 가능성도 있다. 현재 민주당 지지자들의 70~80%가 이 대표를 지지하고 있다는 점을 고려하면 다가오는 총선에서 이 대표와 검찰의 대결구도가 민주당 입장에서 손해보는 장사는 아니다.
일각에선 최근 정치권에 목소리를 높이고 있는 문재인 전 대통령이 전면에 나설 가능성도 점치고 있다. 문 전 대통령은 지난 19일 ‘9·19 평양공동선언 5주년 기념식’에 참석해 “언제 그런 날이 있었나 싶을 정도로 파탄 난 지금의 남북 관계를 생각하면 안타깝고 착잡하기 짝이 없다”며 현 정부의 외교·안보 정책을 우회적으로 비판했다. 또 최근 박민식 국가보훈부 장관을 명예훼손혐의로 고소한 것을 비롯해 지난달에는 전라북도의 세계잼버리대회 준비 부족과 관련해 “국격을 잃었고 긍지를 잃었다”고 언급하는 등 사실상 현실정치에 돌아왔다는 평가가 나온다.
