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“일본 후쿠시마 원전 오염수 방류 사태를 계기로 이제는 착취와 소비의 바다가 아닌 힐링과 창의의 바다를 해녀를 비롯한 어촌공동체가 함께 만들어갈때입니다”
일본 원전 오염수 방류 한달째인 24일 김남일(사진) 포항시 부시장은 세계일보와 가진 인터뷰에서 “일본 오염수 방류 이전에는 국민대다수가 바다에 대한 소중함을 잊고 살았다”며 “하지만 이제는 해양환경과 생태계에 대해 다시 한번 생각해보는 계기로 삼아야 할 것”이라고 강조했다.
공직생활 30여년 동안 경북도 환동해지역본부장, 경북도 환경해양산림국장, 경북도 독도수호대책본부장 역임 등 해양관련 전문가로 정평이 난 김 부시장은 “포항하면 가장 먼저 떠오른 것이 바다이다”며 “해양이 곧 미래이고 포항이 그 주인공이다”고 국력은 해양력과 해양교육에 있다고 역설했다.
그는 바다의 무한한 발전가능성과 기후위기에 대응한 바다의 생태 환경에 전 국민적인 관심을 호소했다.
김 부시장은 “여수 화학단지, 포항 포스코, 울산 자동차와 조선 등 바다를 끼고 있는 지자체가 대한민국 경제발전을 이끌고 있는 만큼 바다의 중요성을 재차 강조하고 싶다”며 “특히 전국에 분포해 있는 해녀는 해양지킴로서 바다의 따뜻한 품을 알려주는 중요한 역할을 하고 있다”고 말했다.
또 “경북도와 포항시는 해녀 문화 보전을 위해 ‘경북도 해녀협회’가 지난 15일 경북도 이웃어촌지원센터에서 창립기념식을 갖고 공식 출범했다”며 “해녀협회에는 포항시 구룡포읍과 호미곶면에서 활동하는 해녀들을 주축으로 경주시와 영덕군 해녀들도 합류해 총 100여명이 참여했다”고 설명했다.
이밖에도 경북도와 포항시는 해양을 관리하고 보존하기 위한 다양한 활동들을 지속적으로 전개하고 있다.
지난 18일에는 구룡포리해녀길 도로주소명 신규구역 지정과 함께 포항시어(市魚)를 청어로 지정했다. 자라나는 청소년들에게 해양환경의 중요성을 일깨우기 위해 한국해양소년단 경북연맹이 주관하는 ‘환동해해양교육문화센터’ 개소, 호미반도국가해양공원 조성, 블루카본 국제 연구 주제 포럼 개최 등이 대표적 사례다.
포항시는 최근 해양보호구역 확장을 위해 ‘제16회 해양보호구역대회’를 경북 동해안에서 첫 개최한 것을 시작으로 남구 호미곶면에서 장기면 계원리 소봉리까지 해양보호구역 확장에 나선다.
장기적으로 이 일대를 유네스코 생물권보존지역으로 지정될 수 있도록 행정력을 집중할 방침이다.
김 부시장은 “일본은 10년 전부터 시민단체가 주도하는 해양생물인 대규모 ‘잘피 이식’을 통한 잘피숲 조성사업을 대대적으로 전개해 탄소중립에 앞장서고 있다”며 “다소 늦은 감은 있지만 이제라도 해양을 보호하기 위한 장기적 안목을 갖고 청소년들에게 해양의 중요성을 가르치는 다양한 교육프로그램 개발에 적극 나서야 할 시점이다”고 역설했다.
한편 김 부시장은 지난 22일 경북 포항해녀와 제주해녀 간 교류활성화 논의를 위해 제주를 찾아 오영훈 제주도지사와 면담을 갖고 해양생태계 보존을 위한 해녀교류 및 네트워크 협조 전국화 추진 등에 대해 긴밀히 협의했다.
앞서 그는 지난 15일 포항 구룡포 소재 경북도이웃어촌지원센터에서 열린 ‘경북해녀협회발족식’에 참석해 지속가능한 어촌공동체 발전을 강조해 주목을 받았다.
