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1층에서 티켓을 구입하고 2층 계단으로 오른다. 여러 층으로 이루어진 미술관은 생각보다 큰 규모이다. 350점 이상이 전시되어 있다고 하니 지역 미술관으로는 놀라운 규모이다. 나폴레옹 외삼촌인 요제프 페시는 수집가로 1만6000점 그림을 남겼으며, 그중 1000점이 팔레페시 컬렉션의 핵심을 이루고 있다고 한다. 진열된 많은 걸작들과 대작들은 작품을 가까이서 들여다보기도 전에 숨을 멎게 한다. 14세기부터 17세기까지 이탈리아 그림이 유독 많다. 보티첼리, 티티안, 베로네제, 벨리니와 같이 익숙한 화가들이다. 또 다른 층은 푸생과 플랑드르 화가들 작품들이 전시되어 있다. 복도를 따라 걸으니 나폴레옹과 그의 가족들이다. 그림이지만 너무나도 상세한 묘사로 그의 시선이 관람객들의 동선을 지켜보는 듯하다.
코르시카 화가들을 비롯하여 고대 예술, 현대 미술에 이르기까지 볼거리가 다양하다. 예술과 문화를 소개하는 공간으로 작품뿐 아니라 관련 자료까지 상세히 설명하고 있어 감탄스럽다. 특별 전시 역시 흥미롭다. 2019년 마틸드 공주를 위한 전시회 이후 다시 열리는 제2제정 시대 예술계의 주요 인물인 제롬 왕의 아들, 나폴레옹 왕자인 나폴레옹 3세(1822~1891)의 공주이자 사촌에 관한 주제란다.
그의 시대, 보나파르트는 어떤 인물로 묘사되었으며 프랑스 예술계에서 그의 역할에 관한 이야기들이다. 특히 제2제정 시대 후원받은 전시회나 특정 연구들이 주제란다. 군사, 외교, 과학적인 이유로 수행된 수많은 탐험을 통해 왕자의 지적 호기심이 전 세계에 걸쳐 어떻게 표현되었는지 보여준다. 한 인간의 영향력이 후대에 남겨있는 결과물들로 되짚어보니 흥미롭고 존경스럽다. 미술관을 둘러보며 코르시카를 이해한다. 아름다운 작품과 독특한 예술 경험을 통하여 코르스 향이 조금씩 스며든다.
작품들을 벗어나 항구로 향한다. 과거의 코르스가 아닌 오늘의 아작시오를 즐기려 한다. 거리 아티스트들이 그린 작품을 감상하며 쇼핑거리를 지나친다. 바닷가에 다다르니 지중해의 매력적인 풍경이 펼쳐진다. 마켓에서 싱싱한 과일과 해산물, 고기 등 다양한 현지 식재료를 바라보며 식욕을 돋우고 항구에 늘어선 음식점으로 들어선다. 야외 테이블에 앉아 코르시카 대표 요리 중 하나인 참돔 요리를 주문한다. 햇살과 화이트 와인 한잔으로 행복이 넘쳐흐른다. 어! 켁켁, 담배연기이다. 갑작스레 눈살이 찌푸려진다. 주위를 둘러보니 즐겁게 대화하며 담배를 피우고 있다. 공공장소에서 금연하지 않는 이들의 자유를 막을 수 없지만, 지중해의 싱그러움이 얼룩져 아쉽다.
때마침, 서빙된 음식 냄새가 코끝을 자극한다. 한입 넘기니, 맛과 신선한 재료의 풍미가 입안에 한가득이다. 이곳에서 느낄 수 있는 특별한 맛으로 해변에서 식사를 즐긴다. 신선한 해산물과 지중해의 맛있는 향신료가 가득한 코르스 요리에 현지 와인을 더한다. 해산물 파스타로 아쉬움을 채우고 떠날 채비를 한다.
아름다운 자연경관과 역사적인 명소로 가득한 아작시오! 아쉬움은 시장에서 구입한 현지 특산품으로 대신한다. 항구 주변에서 마지막 풍경을 즐기고 주차장에서 차를 찾아 다음 목적지인 보니파시오를 향해 달린다.
보니파시오는 코르스 남단에 위치한 아름다운 도시이다. 지중해 연안에 위치한 작은 항구 마을이지만 아름다운 해안선과 돌 벽으로 둘러싸여 해안의 강렬한 푸른빛과 고요한 분위기가 묘한 아름다움을 이룬다. 바다는 고요하지만 바위 절벽과 하얀 경관이 인상적이다.
아작시오에서 보니파시오까지 3시간. 코르스는 아름다운 해안선과 역사적인 마을, 그리고 황량한 산맥으로 가득 차 있다. 몇 주 동안을 탐험하더라도 매력을 다 즐길 수 없을 테지만 특별히 아름다운 도시, 보니파시오에서 많은 시간을 보내기로 했다. 푸른 지중해 파도가 해안으로 밀려와 차 안으로 흘러 들어오는 것 같다. 보니파시오로 향하는 도로는 환상적인 경관이다. 좁고 험난한 도로를 따라 곡예를 한다.
