최근 10년간 장애 영유아가 4200명 가까이 늘어난 것으로 나타났다. 지난해의 경우 10명 중 9명가량이 자폐와 뇌병변, 지적·언어장애를 앓고 있었다.

1일 육아정책연구소의 ‘2022 영유아 주요 통계’에 따르면 지난해 만 0∼6세 장애영유아는 1만5290명이다. 이는 2013년 1만1093명보다 4197명(37.8%) 증가한 것이다. 장애를 앓고 있는 영유아는 2015년 1만1701명, 2017년 1만3620명, 2019년 1만4337명, 2021년 1만5283명으로 꾸준히 늘고 있다.

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지난해 장애영유아를 유형별로 살펴보면 자폐가 4290명으로 전체의 28.1%를 차지했다. 자폐 진단을 받은 연령을 살펴보면 만2세 7명, 3세 179명, 4세 653명, 5세 1274명, 6세 2177명 순이었다. 자폐에 이어 뇌병변(3211명), 지적장애(3204명), 언어장애(2776명) 등의 순이었다. 

아동학대 등에 따른 보호조치 아동은 줄고 있다. 2013년 6020명에 달했던 보호조치 아동은 2015년 4503명, 2017년 4125명, 2019년 4047명, 2021년 3437명으로 점차 감소하다가 지난해엔 1881명으로 드디어 1000명대에 진입했다. 지난해 보호조치 아동 발생(2289건) 원인으로는 학대가 1103건으로 전체의 절반가량(48.2%)을 차지했다. 이어 부모이혼 등(296건, 12.9%), 미혼부모·혼외자(252건, 11.0%), 부모사망(235건, 10.3%) 등의 순이었다. 전년보다 유일하게 는 것은 부모교정시설입소(110건, 전년 대비 11건 증가)였고 요즘 사회문제로 떠오른 유기의 경우 전체의 3.2%인 73건이었다.