법원의 구속영장 기각으로 벼랑 끝에서 기사회생한 이재명 더불어민주당 대표가 당원들에게 ‘무능한 정권에 맞서겠다’는 추석 인사 문자 메시지를 보낸 28일, 이 대표가 입원 중인 서울 중랑구 녹색병원 바깥에서 ‘개딸(개혁의딸)’ 등 지지자들이 ‘이재명과 나는 동지다’ 등이 적힌 피켓을 든 채 응원을 이어갔다.
추석 연휴 첫날인 이날 오후 4시쯤 녹색병원 정문 인근에는 이 대표 지지자 등으로 보이는 이들과 유튜버 등 약 10명이 모였다. 이 중에는 ‘이재명과 나는 동지다’라거나 ‘이재명 당 대표님 힘내세요’라는 문구가 적힌 피켓이나 수건 등을 든 이도 눈에 띄었다. 한 지지자는 지나가는 이들에게 “추석 잘 보내세요”라며 인사했고, 이에 한 주민으로 보이는 남성은 ‘화이팅!’이라고 외치기까지 했다.
병원 앞에는 ‘국민건강 지킴이 녹색병원 20주년을 중랑구민과 함께 축하한다’는 중랑갑을 지역구로 둔 같은 당 서영교 최고위원의 메시지가 적힌 현수막도 내걸렸다.
무기한 단식 투쟁 중단 후 회복을 위해 녹색병원에 입원 중인 이 대표는 같은 날 당원들에게 “하나 된 힘으로 무능한 정권에 맞서고 국민의 삶을 구하겠다”는 메시지를 보냈다.
겉으로는 추석 인사지만 “정부가 야당 탄압에 몰두한 채 민생을 팽개친 사이 전국 곳곳에서 먹고 살기 힘들다는 호소가 넘쳐나고 있다”거나 “민주당이 무너지는 민생을 일으켜 세우겠다” 등 표현으로 볼 때, 이 대표가 정부에 끝까지 강하게 맞서겠다는 의지를 당원들에게 드러내면서 자신의 건재함도 함께 과시한 것으로 해석된다.
이 대표는 이날 오전에는 조정식 사무총장, 이해식 사무부총장으로부터 내달 11일 치러지는 서울 강서구청장 보궐선거 관련 현황을 보고받는 등 ‘사법 리스크’ 부담을 일정 부분 덜어낸 후 당무 복귀를 위한 채비를 서서히 갖춰갔다.
선거 관련 현황을 보고받은 후에는 보궐선거가 내년 국회의원 총선거의 전초전 성격인 점을 부각하며 “반드시 이겨야 한다”고 말했고, “윤석열 정권이 국민들 삶이나 국가 미래에 대해 제대로 성과를 내지 못했다는 점을 경고해야 한다”는 말로 앞으로의 방향을 제시한 동시에 보궐선거를 대한민국 운명에 관계된 일이라고 생각해야 한다는 당부도 더했다.
국민의힘은 법원의 구속영장 기각을 무죄 판결로 민주당이 착각하지 말아야 한다면서 온통 유리한 쪽으로만 해석을 한다고 날을 세웠다.
김기현 국민의힘 대표는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “구속영장 기각에 대한 이 대표 본인과 민주당 의원들의 ‘아전인수’식 해석이 가관”이라며, “영장 기각을 무죄판결이라고 우기며 대통령 사과와 법무부 장관 파면을 요구하는 민주당의 적반하장에 어이가 없다”고 지적했다.
김 대표는 “뺑소니 운전자 신병이 불구속이라고 하여 무죄라며 큰소리를 칠 게 아니라 반성하면서 재판받기 전에 피해자에게 용서를 구하며 자숙하는 게 정상 아니겠냐”며, “이번 영장 기각으로 이재명 대표의 사법리스크가 해소된 것이 아니라 오히려 내부 깊숙한 곳에 ‘시한폭탄’을 설치한 것에 불과하다”고 민주당더러 ‘정신 차리라’는 뉘앙스의 메시지를 날렸다.
계속해서 “과거 대선 댓글조작 사건인 드루킹 재판 때도 당시 김경수 지사는 다툼의 여지가 있다는 논리로 구속영장이 기각됐지만 결국 실형을 선고받고 구속된 바 있다”며 “정의는 반드시 실현될 것”이라는 말과 함께 ‘유권무죄 무권유죄는 안 된다’고도 강조했다.