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추석 명절에 장애가 있는 자녀를 살해한 부모가 극단선택을 한 비극적인 일이 벌어졌다.
3일 울산경찰에 따르면 지난 달 30일 오후 2시10분쯤 울산119에 신고 전화가 울렸다. “울산 북구의 한 아파트인데, 사람이 떨어졌다”는 내용이었다.
119구급대와 경찰이 출동하니 해당 아파트 화단에 60대 A씨가 쓰러져 있었다. A씨는 병원으로 옮겨졌지만, 결국 사망했다.
A씨는 해당 아파트 8층에 살고 있었다. 경찰은 A씨의 집으로 찾아가 잠겨 있는 문을 강제로 개방하고 들어갔다. 방 안에는 A씨의 아들 30대 B씨가 숨져 있었다. 얼굴엔 하얀 수건이 덮혀 있었다. 목엔 졸린 흔적이 있었다고 경찰은 전했다.
집 안엔 A씨가 남긴 것으로 추정되는 유서가 발견됐다. 유서에는 ‘(내) 건강이 좋지 않다. 더 이상 아이를 키울 수가 없다’는 신변을 비관하는 내용과 ‘내 아들 ○○○은 2023년 9월 30일 ○○시에 죽었다’는 내용이 담긴 것으로 알려졌다. A씨의 부인은 이날 다른 일로 외출해 집 안에 없었다.
A씨는 아들을 어렵게 얻었다고 한다. 아들은 태어나서도 인큐베이터 생활을 오랫동안 했다. 시각장애와 언어장애가 있었던 탓에 다른 사람의 도움 없이는 일상생활이 어려웠다. 집 안에서만 생활을 했다고 이웃들은 전했다.
A씨는 지난해 울산에 있는 대기업을 퇴직한 뒤 한 뒤 아들을 주로 보살핀 것으로 알려졌다. A씨의 퇴직 후 부인이 기계를 세척하는 일을 하며 생계를 꾸려갔다.
경찰은 A씨가 장애가 있는 아들을 살해한 뒤 극단적인 선택을 한 것으로 추정하고 정확한 사건 경위를 조사하고 있다. 경찰은 부검을 통해 B씨의 사망원인을 밝힐 예정이다.
장애를 가진 가족을 죽이고 자신도 죽으려 한 사례는 적지 않게 전해진다. 오랫동안 장애인 가족을 돌봐온 이들은 병을 얻거나 실직해 경제적 어려움을 겪는 등 위기에 무너졌다. 이들은 자신이 사라지면 장애를 가진 자식이나 형제가 혼자 살아갈 수 없을 것이라며 비관했다. 지난해 8월 대구에서는 자폐증이 있는 2살 아들을 살해한 30대 엄마가 극단적 선택을 했다. 2020년 부산에서는 40대인 중증 지적장애·시각장애 딸을 살해한 어머니가 본인도 극단적인 선택을 했지만 실패했다.
