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“승진하는 것보다 은메달이 더 기쁘죠.”
불과 6개월 전까지만해도 한국수력원자력에서 청원경찰로 근무하던 직장인이 2022 항저우 아시안게임 메달리스트가 됐다. 주인공은 이번 대회 양궁 컴파운드 혼성전에 나선 주재훈(31·한국수력원자력)이다.
주재훈은 소채원(26·현대모비스)과 짝을 이뤄 4일 중국 항저우 푸양 인후 스포츠센터 양궁장에서 열린 컴파운드 양궁 혼성전 결승에서 은메달을 목에 걸었다.
주재훈은 취미로 양궁을 시작해 국가대표 자리까지 꿰찼다. 대학생 때 취미로 활을 잡은 주재훈은 직장인 한국수력원자원에 입사하고 나서도 꾸준히 동호인 대회에 나서며 실력을 뽐냈다. 퇴근 후 2~3시간씩 연습하길 반복했던 주재훈은 국가대표에 도전할 정도로 실력을 키웠고, 5번째 도전이었던 올해 초 선발전에서 4위에 오르며 대표팀에 합류하게 됐다.
국제대회 참가를 위해 주재훈은 다니던 회사에 휴직계를 제출했다. 한국수력원자력은 실업팀이 아니라 주재훈의 직장이다. 주재훈은 “국가대표 선발 후 자격을 유지할 수 있게 도와주고 또 국제대회까지 참가할 수 있도록 배려해 준 회사 관계자들에게 감사하는 마음”이라며 “쉽지 않은 결정이었을 텐데 휴직계도 받아준 만큼 값진 결과로 보답하겠다”고 강조했다. 남자 개인전에서는 동메달 결정전을 남겨둔 주재훈은 남자 단체전에서 금메달에 도전한다. 주재훈의 복직은 1년 뒤인 내년 3월이다. 주재훈은 “승진하는 것보다 은메달이 조금 더 기쁘다”며 “영광스러운 아시안게임 메달이기 때문에 가보로 남겨두고 싶다”고 웃었다.
주재훈은 슈팅 폼 등 모든 것을 스스로 터득하면서 ‘압축훈련’을 진행했다고 소개했다. 그는 “퇴근 후 짧게 연습해야해서 슈팅 타이밍이 빠른 편”이라며 “다른 선수들이 6발 쏠 때 15분이 걸리지만 저는 5분밖에 걸리지 않는다”고 귀띔했다. 이어 “훈련은 정말 충분하게, 제 나름대로는 많이 했다고 생각한다”며 “자유분방한 스타일이기 때문에 처음부터 선수로 시작해 군대식으로 훈련을 받았다면 이렇게까지 성장하지 못했을 것”이라고 평가했다.
독학으로 배운 만큼 어딘가 약점이 있진 않을까. 함께 팀을 꾸린 소채원은 주재훈의 활 쏘는 모습에 대해 “개성이 뚜렷하다”며 “스스로 일정한 슈팅으로 퍼포먼스를 낼 수 있으면 그게 최고의 자세”라고 칭찬했다. 주재훈은 이런 소채원을 향해 “절대 따라갈 수 없는 그런 폼을 가졌다”면서도 “절대 질 수 없다는 그런 마음가짐으로 열심히 따라잡겠다”고 말했다.
이번 메달로 주재훈은 ‘동호인의 전설’로 자리 잡았다. 그는 우리나라는 활의 민족이기 때문에 누구든 메달리스트가 될 수 있다고 전망했다. 주재훈은 “열정과 노력을 기울인다면 적성을 찾을 수 있고, 꾸준히 노력하면 전문 선수 못지않게 기량을 발휘할 수 있다”며 취재진을 향해 “분명히 이 가운데에서도 양궁에 소질이 있을 것”이라고 덕담을 건넸다.
두 아들을 홀로 돌보고 있는 아내에도 “천생연분을 만났다”며 마음을 전했다. 주재훈은 “못난 남편이 이렇게 혼자 국제대회에서 뛸 수 있도록 뒷바라지해줘서 정말 고맙다”며 “집에 가면 정말 잘해줘야 겠다는 생각뿐”이라고 덧붙였다.
