노벨화학상 수상자. 노벨위원회 유튜브 캡처

스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 올해 노벨화학상 수상자로 양자점(퀀텀 도트)을 발견하고 연구를 발전시킨 문지 바웬디, 루이스 브루스, 알렉세이 예키모프 등 3명을 선정했다고 4일(현지시간) 밝혔다.

양자점은 크기가 수∼수십㎚(나노미터·10억분의 1m)인 반도체 결정이다.

양자점의 크기를 나노기술로 조절하면 가전자대와 전도대 사이의 밴드갭이 달라지고 이 사이를 오가는 전자의 움직임도 제어할 수 있다.

즉 빛을 흡수해 여기된(들뜬) 전자가 빛으로 방출하는 에너지 파장을 원하는 대로 통제할 수 있다는 뜻이다.

양자점의 크기에 따라 달라지는 전기적·광학적 특성은 원색을 거의 그대로 구현하는 초고화질 디스플레이에 적용되고 있다.

한편 이날 오후 발표 예정이었던 올해 노벨 화학상 수상자 3명의 명단이 부주의로 공식 발표 약 3시간 전에 유출됐다고 로이터통신이 보도했다. 

애초 노벨화학상은 한국시각으로 이날 오후 6시45분 발표될 예정이었으나 로이터통신은 2시간 40분 전인 오후 4시5분 사전 유출됐다고 보도했다.

로이터통신은 스웨덴 일간 다겐스 뉘헤테르를 인용 “스웨덴 왕립과학원 노벨위원회가 이메일을 통해 ‘2023년 노벨 화학상은 양자점과 나노입자를 발견하고 발전시킨 연구에 돌아갔다’고 밝혔다”고 보도했다.

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