양궁 혼성 단체 金 이우석·임시현

이, 도쿄올림픽 연기 뒤 선발 고배
임, 亞게임 늦춰진 덕 출전 기회

항저우 아시안게임에서 양궁 혼성 단체전 금메달을 함께 목에 건 이우석(26·코오롱)과 임시현(20·한국체대)은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 울거나 웃어야 했던 경험이 있다.

운 쪽은 이우석이다. 2018년 21세의 나이로 자카르타·팔렘방 아시안게임 남자 단체전과 개인전에서 은메달 2개를 따며 차세대 에이스로 떠오른 그는 2021년 열린 도쿄 올림픽엔 출전하지 못했다. 2020년엔 국가대표 8명 안에 이름을 올렸지만, 3명을 뽑는 최종 평가전을 앞두고 코로나19로 인해 대회가 1년 연기됐고 결국 이듬해 평가전을 7위로 마감해 도쿄행이 불발되는 아픔을 겪었다.

이우석과 임시현이 4일 중국 항저우 푸양 인후 스포츠센터 양궁장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 양궁 리커브 혼성전 시상식을 마친 후 취재진을 향해 금메달을 들어보이고 있다. 뉴스1

반대로 임시현은 코로나19로 웃었다. 지난해 아시안게임 대표 평가전에서 고배를 마셨지만 항저우 대회가 1년 연기되면서 다시 기회가 찾아왔고, 그는 안산(22·광주여대) 등 쟁쟁한 선배들을 제치고 1위로 평가전을 통과해 ‘막내 에이스’로 아시안게임에 출전할 수 있었다.

두 선수가 결국 엔데믹 이후 아시안게임에서 나란히 첫 금메달을 목에 걸며 함께 함박웃음을 지었다. 코로나19로 더 단단해진 이우석과 극적으로 합류해 기회를 놓치지 않은 임시현이 합작한 쾌거다. 두 선수는 시상식에서 하트 화살을 쏘는 세리머니로 금메달을 자축했다.

이우석은 “(코로나19가) 지금 이 금메달을 딸 수 있게 해준 자양분이 아닌가 싶다. 그냥 좋게 생각하려고 한다”면서 “처음으로 아시안게임에서 금메달을 따게 돼서 너무 값지게 생각한다”고 소감을 밝혔다. 임시현도 “어렵게 잡은 기회인 만큼 후회 없이 임하고 싶었다”며 환하게 웃었다.