높이뛰기 결선 2m33… 2㎝차 무릎
바르심은 AG 3번째 金 목에 걸어

국제올림픽위원회(IOC)는 항저우 아시안게임에서 가장 흥미로운 매치로 남자 높이뛰기를 꼽았다. 우상혁(27·용인시청)과 무타즈 에사 바르심(32·카타르)이 이 대회에 나란히 출전해서다. 세계랭킹 1위를 놓고 다투는 두 선수가 경쟁하는 만큼 미리 보는 파리 올림픽이라는 평가가 이어졌다.

세계의 이목이 쏠렸던 빅매치에서 우상혁이 바르심을 넘지 못하고 은메달을 따냈다. 2018 자카르타·팔렘방 대회에 이어 2연속 은메달이다.

바르심에 축하 인사 우상혁이 4일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터에서 열린 항저우 아시안게임 남자 높이뛰기 결선에서 은메달을 차지한 뒤 우승한 카타르의 무타즈 에사 바르심에게 축하 인사를 하고 있다. 항저우=연합뉴스

우상혁은 4일 중국 저장성 항저우 올림픽 스포츠센터 주 경기장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 남자 높이뛰기 결선에서 233을 넘는 데 그쳐 235의 바르심에 이어 2위에 만족해야 했다.

경기는 예상대로 두 선수의 각축전이었다. 2m33까지 우상혁과 바르심은 모두 한 번에 통과하면서 아시아에 적수가 없음을 확인시켜줬다. 승부가 갈린 건 2m35부터였다. 우상혁은 1차 시기에서 실패했고, 바르심은 이를 넘어섰다. 결국 우상혁은 자신의 실내 한국기록인 2m36보다 높은 2m37에 도전해 역전을 노렸지만 바를 건드렸고, 금메달을 바르심에게 내줘야 했다.

우상혁은 2014년 고등학생 신분으로 출전한 아시안게임에서 바르심이 금메달을 따는 모습을 지켜보며 훗날을 기약했다. 이후 우상혁은 말 그대로 폭풍 성장했다. 2020 도쿄 올림픽에서 4위(2m35)에 오르며 세계 정상급 선수로 인정받기 시작했고, 2023 세계육상연맹 다이아몬드리그 파이널에서 우승(2m35)하는 등 한국 육상 역사를 새롭게 써왔다. 반면 바르심은 다이아몬드리그 파이널에 불참하며 아시안게임을 대비했다. 비록 우상혁은 바르심에 막혀 두 대회 연속 은메달에 그쳤지만 바르심과 끝까지 경쟁하며 2024 파리 올림픽 전망을 밝혔다. 경기 후 두 선수는 진한 포옹을 나눴다.