2023년 노벨 경제학상 수상자로 선정된 클로디아 골딘(77) 미국 하버드대 교수가 9일(현지시간) 수상 소감에서 “끈질긴 성별 격차가 여전히 문제”라고 강조했다.

골딘 교수는 AFP통신과 전화 통화에서 이번 수상에 대해 “이 분야에서 일하면서 이렇게 많은 것이 바뀌었는데도 여전히 (남녀 간 임금) 격차가 왜 큰지 이해하기 위해 애쓰는 많은 이들을 위해 매우 중요한 상”이라고 말했다.

2023 노벨 경제학상 수상자 클로디아 골딘의 모습이 9일(현지시간) 스웨덴 스톡홀름 왕립과학원에 나타나 있다. 연합뉴스

1946년 미국에서 태어난 골딘은 코넬대에서 미생물학을 전공하고, 시카고대에서 경제학 박사 학위를 받았다. 1990년 하버드대 경제학과에서 최초의 여성 종신직 교수로 임명됐다. 여성 경제학자로는 역대 세 번째로 노벨 경제학상을 수상했다. 앞서 수상한 두 명의 여성 경제학자는 모두 남성들과 공동 수상으로 여성 경제학자의 노벨 경제학상 단독 수상은 이번이 처음이다.

스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 이날 여성의 노동시장 결과와 관련한 우리의 이해를 진전시킨 공로로 골딘 교수에게 올해 노벨 경제학상을 수여한다고 밝혔다. 골딘 교수는 200년이 넘는 기간 동안 축적된 미국 노동시장 관련 자료를 분석해 소득과 고용률 격차가 어떻게 변화하는지 살폈다. 

골딘 교수는 AP통신과 전화 인터뷰에서 미국 여성들이 그간 교육수준에서 상당한 전진을 이뤘다는 취지에서 “그들(여성들)은 남성들보다 훨씬 더 높은 비율로 대학을 졸업하고, 고등학교 졸업 비율도 높다”며 “그런데 왜 이런 차이(노동시장에서 성별 격차)가 여전한가”라고 했다. 그는 성별 임금 격차의 요인에 대해 “시장과 가정, 가족의 상호작용 때문”이라고 설명했다.

골딘 교수는 임금 격차의 원인으로 출산을 꼽았다. 아이가 태어나면 여성의 커리어에 부정적인 영향을 미친다는 분석이다. 골딘에 따르면 아이를 낳고 기르는 행위에서 ‘부부간 공평성’이 깨진다. 시간 외 근무와 주말 근무, 야근하면 각종 수당으로 더 많은 소득을 얻을 수 있는 미국의 기업 문화도 한몫한다. 남자는 일에, 아내는 아이를 돌보며 유연 근무를 하는 식으로 수익을 극대화하는 전략을 택하게 돼 성별 임금 격차가 좁혀지지 않는다는 것이다. 그는 이런 문제를 해소하기 위해 사회적 차원에서 돌봄이 뒷받침돼야 한다고 주장해 왔다.