승리보다는 패배가 훨씬 많았던 지난 몇 개월을 뒤로하고 GS칼텍스의 에이스 강소휘가 다시 뛴다. GS칼텍스의 주장으로 맞이하는 2023~2024 V리그에서 봄배구 복귀와 구체적인 개인적인 목표도 제시하며 각오를 다졌다.

강소휘는 12일 서울 강남구 청담동의 리베라호텔에서 열린 2023~2024 V리그 여자부 미디어데이에 참석해 새 시즌을 임하는 각오를 밝혔다.

다소 수척해진 모습으로 미디어데이에 모습을 드러낸 강소휘는 “정말 처음 느껴보는 피로감이에요. 감독님께는 이틀만 쉬면 회복될 것 같다고 말씀을 드리긴 했어요”라고 웃어보였다.

지난 시즌을 마치고 잠깐의 휴식 이후 곧바로 국가대표팀에 합류한 강소휘는 2023 발리볼네이션스리그(VNL)를 시작으로 아시아선수권대회, 파리올림픽 세계예선전, 2022 항저우 아시안게임까지 강행군을 펼쳤다. 그 중간엔 GS칼텍스에 합류해 KOVO컵 우승 트로피를 들어올리기도 했다.

경기를 치르는 것에 집중하느라 기초 체력 다지기 등에는 소홀할 수 밖에 없었던 상황이다. 후유증은 없을까. 강소휘는 “무릎도 근육 운동을 통해서 잡아줘야 한다. 그렇지 않으면 시즌 막바지에 가면 통증이 생기곤 한다. 걱정이 되긴 하지만, 틈틈이 웨이트 트레이닝을 병행해가면서 이겨내보려고 한다”면서 “먼저 대표팀에서 소속팀으로 합류한 (권)민지가 ‘언니, 웨이트 너무 빡세요’라고 하더라”라고 말했다.

강소휘는 대표팀에서도 에이스 역할을 하며 팀 공격을 이끌었지만, 승리의 기억은 몇 번 없고, 패배로만 점철됐다. 강소휘 본인이 제일 속상했을 터다. 그는 “선수들이 노력을 안 한 것도 아니고, 체력적으로도 많이 힘들었는데 성적이 그렇게 나니까 더 속상했다. 저뿐만 아니라 모든 선수들이 반성해서 더욱 기량을 끌어올리도록 노력하겠다”라고 말했다.

이기는 것보다 지는 것에 더 익숙했던 대표팀 경험에서도 열매는 있었다. 강소휘는 “V리그보다 훨씬 더 높은 블로킹벽을 상대하다 보니 공격 스킬에 많은 도움이 될 것 같다. 중간에 KOVO컵을 뛸 때 느꼈던 건데, 확실히 국내 선수들의 블로킹이 낮게 느껴질 정도였다. 그 경험을 살려서 잘해보려고 한다”고 말했다.

GS칼텍스는 아시아쿼터 외국인 선수로 필리핀의 세터인 아이리스 톨레나다와 함께 한다. 강소휘는 “대표팀에서 소속팀으로 합류해서 아직 볼운동을 하지 않아서 안 맞춰봤다. 토스가 다소 느리고 높다고 들었다. 저는 빠른 토스를 선호해서 이야기해서 맞춰야 할 것 같다. 성격은 활발하고 좋아서 잘 맞출 수 있을 것 같다”고 말했다.

다가올 시즌엔 강소휘는 팀의 에이스뿐만 아니라 주장 역할도 해야 한다. 주장으로서 강조하는 것을 묻자 강소휘는 결연한 표정으로 “정신력이요”라고 말한 뒤 “올 시즌엔 챔프전까진 진출하는 것으로 목표를 삼겠다”라고 말했다.

개인적인 목표도 구체적이었다. 강소휘는 “공격성공률 40%와 리시브 성공률 40%를 함께 달성하고 싶다. 지난 시즌엔 리시브 성공률이 30%대여서 아쉬웠다. 공격과 수비에서 모두 좋은 모습을 보이고 싶다. 여기에 라운드 MVP도 타고 싶다”고 말했다.