홍삼이 약물중독에 따른 금단증상을 개선해주는 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.
이화여대 의대 분자의과학 오세관 교수팀은 17일 고려인삼학회 추계학술대회에서 동물 실험결과 홍삼을 섭취시 약물중독에 따른 신체적, 정신적 의존성이 크게 감소되고, 해독작용을 하는 간 클루타치온 수치가 개선된다는 연구결과를 발표했다.
오 교수팀은 40마리 마우스에 모르핀 10mg/kg을 투여한 후 일주일간 모르핀을 투여, 금단증상을 유발했다. 이중 절반의 마우스는 절반에만 모르핀 투여 전 홍삼추출물(250mg/kg)을 섭취하게 했다.
연구팀이 모르핀 의존성을 판단하기 위해 도약행동(점프)을 30분 동안 관찰한 결과 모르핀만 투여한 마우스는 도약행동이 40회 관찰됐다. 반면 홍삼추출물 섭취군은 도약 횟수가 50% 감소했다. 또 정신적 의존성 평가를 위해 조건장소선호도시험(CPP) 결과 홍삼섭취군의 CPP 점수는 모르핀만 투여한 군에 비해 3배 정도 낮았다. CPP는 실험군이 선호하는 장소에 머무르는 실험이다. 약물에 중독되면 싫어하는 조건의 장소임에도 더욱 오래 머무르는 의존성을 나타낸다. 또 연구팀에 따르면 홍삼섭취군에서는 모르핀 중독으로 인한 간 글루타치온 수치도 회복됐다. 간 글루타치온은 간의 해독에 관여하는데, 홍삼군이 대조군 대비 90%정도 효과 있었다는 것이다.
오세관 교수는 “홍삼의 주성분인 진세노사이드 Rh2 성분이 모르핀 중독 마우스의 특이행동인 치아떨림을 억제했으며, Rg3 성분이 그루밍, 몸털기 등의 금단증상을 크게 억제시킨 것으로 분석된다. 또 모르핀의 중독시 대뇌피질에서 마이토콘드리아의 산화적 스트레스가 크게 증가하는데 홍삼군이 이를 억제하는 것으로 나타났다”며 “홍삼을 지속적으로 섭취하면 약물중독의 금단증후군을 개선하고 의존성을 억제하는데 크게 도움을 줄 수 있으며, 이는 부작용 없는 천연물 중독 치료제로서의 가능성을 확인했다는데 큰 의의가 있다”고 말했다.