현재는 성인 10명 중 6명이 제사를 지내고 있지만 제사를 계속할 의향이 있는 이들은 4명 남짓인 것으로 조사됐다. 제사 음식과 형식을 간소화해야 한다는 목소리가 높은 가운데 성균관은 현대 사회에 맞는 새로운 제사 권고안을 곧 발표한다. 

30일 성균관 의례정립위원회가 조사기관 리서치뷰에 의뢰해 만 20세 이상 성인남녀 1500명을 상대로 실시한 ‘제례 문화 관련 국민인식조사’ 결과에 따르면, 응답자의 55.9%가 앞으로 제사를 지낼 계획이 없다고 반응했다. 제사를 지낼 계획이 있다는 답변은 44.1%를 기록했다.

현재 제사를 지내고 있다는 응답자가 62.2%인 점을 감안하면, 앞으로 제사를 계속 지내는 사람들이 대폭 줄 것으로 예상되는 대목이다. 

사진=세계일보 자료사진

응답자들이 제사를 지내길 희망하지 않는 이유로 ‘간소화하거나 가족 모임 같은 형태로 대체하는 것이 좋다’(41.2%)는 답변이 가장 많았다. 이어 ‘시대의 변화로 더는 제사가 필요하지 않다고 생각해서’(27.8%), ‘종교적 이유나 신념 때문에’(13.7%), ‘자손들이 원하지 않으면 하지 않아도 괜찮다고 생각해서’(11.4%) 순으로 답했다. 

반면 제사를 계속 지내길 희망하는 이유는 ‘조상을 기리기 위해서’(42.4%)란 답변이 가장 많았고, ‘가족들과의 교류를 위해서’(23.4%), ‘부모의 뜻을 이어가기 위해서’(15.9%), ‘전통을 유지하고 싶어서’(10.0%) 등이 뒤를 이었다.

제사 과정에서 가장 개선이 필요한 것으로 응답자들은 제수 음식의 간소화(25.0%)를 지목했다.

이어 형식의 간소화(19.9%), 남녀 공동 참여(17.7%), 전통과 현대를 접목한 새로운 형태의 제사(17.2%), 제사 시간 변경(5.3%) 등의 순이었다.

성균관 의례정립위원회는 이런 조사 결과와 현대 사회의 특성 등을 고려해 ‘현대화 제사 권고안’을 다음달 2일 발표하기로 했다. 부모나 조상이 돌아가신 날 지내는 ‘기일제(忌日祭)’에 관한 제안을 담는다. 제사 음식을 간소화하고 가풍, 지역 특성, 제사의 형식·형편에 따라 달리 할 수 있다는 견해를 반영하는 방안도 검토 중이다.

평소 반상 음식으로 자연스럽게 준비하고 고인이 좋아하던 음식을 올릴 수 있도록 안내한다. 권고에는 가족이 합의하면 초저녁에 제사를 지내도 된다는 내용이 포함될 수도 있다. 

다만 성균관은 이번 권고가 일반 가정을 위한 것이며 유림의 제사와는 구분한다는 방침이다.