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윤석열 대통령과 더불어민주당 이재명 대표가 31일 국회에서 만난다.
윤 대통령의 내년도 예산안 국회 시정연설에 앞서 열리는 5부 요인·여야 지도부 사전 환담 자리에서다.
민주당 권칠승 수석대변인은 30일 국회에서 당 회의 후 기자들과 만나 “내일(31일) 시정연설 때 (이 대표가) 모임에 참석하기로 했다”며 “여러 의견이 있었지만 대표의 결단으로 참석하기로 결론이 났다”고 했다.
그간 윤 대통령과 이 대표는 정부 기념식이나 장례식장 등에서 마주쳐 짧게 인사를 나눈 것이 전부였다. 따라서 이번 만남은 현 정부 출범 후 두 사람이 사실상 처음 소통하는 자리인 셈이다. 꽉 막힌 정국의 숨통이 트일지 주목된다. 민주당 권혁기 정무기획실장은 “환담에서 대통령과 국회의장, 각 당 대표의 공개 모두발언이 1분씩 예정됐다”고 전했다.
민주당은 지난해 야권을 겨냥한 검찰과 감사원의 수사·감사에 반발하며 윤 대통령의 취임 후 첫 시정연설을 집단 보이콧했다. 그러다 보니 이 대표도 윤 대통령과의 사전환담에 응하지 않았다. 결국 여당 의원들만 국회 본회의장에 자리한 채 ‘반쪽 시정연설’이 진행될 수밖에 없었다. 헌정사에 없던 일이다.
당 지도부에선 이번 환담에도 이 대표가 불참해야 한다는 의견이 작지 않았다고 한다. 그간 이 대표의 영수회담 및 윤 대통령과 여야 대표 간 3자 회동 요구가 번번이 묵살당했기 때문이다. 더구나 사전환담은 5부 요인(대법원장·헌법재판소장·국무총리·중앙선거관리위원장·감사원장)도 함께하는 자리여서 이 대표가 윤 대통령과 깊이 있는 대화를 나누기 어려운 점도 당 지도부 내에선 달갑지 않게 여겼다. 반면 이 대표 측은 만남 요청을 거부로 일관해 온 대통령실과는 대비되는 통 큰 정치인 이미지를 부각하면서 소통 의지를 대외에 알릴 기회로 보는 눈치다.
이 대표는 당 회의에서 윤 대통령의 시정연설과 관련해 “이번 시정연설에서는 국민의 고통에 제대로 응답하기를 바라고 민생과 경제를 살리기 위한 실질적 대책이 마련되기를 기대한다”고 밝혔다. 그러면서 “국정 기조의 전면적 전환이 있다, 생각이 바뀐 것 같다고 평가할 수 있게 되기를 바란다”고 덧붙였다.
대통령실도 사전환담장에서 두 사람의 소통에 기대감을 표했다.
대통령실 관계자는 “이 대표와 사전환담 때 자연스럽게 만나 안부를 물을 수 있는 계기가 될 수도 있을 것”이라면서 “국회의장과 여당 대표까지 아울러 격의 없는 소통이 이뤄질 수도 있다”고 말했다. 대통령실 핵심 관계자는 브리핑에서 “국회는 국민의 대표 기관이기 때문에 (윤 대통령이) 국회 지도자와 만나게 되면 목소리를 잘 경청하겠다고 말씀드릴 수 있다”고 했다.
