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토니 블링컨 미국 국무부 장관이 팔레스타인 요르단강 서안 중심도시 라말라를 깜짝 방문해 마무드 아바스 팔레스타인 자치정부(PA) 수반과 회담을 가졌다고 로이터통신 등이 5일(현지시간) 보도했다.
블링컨 장관은 이 자리에서 전후 가자지구를 가장 이상적으로 통치하기 위해 PA의 효율적 재편과 활성화를 제안했다. 다만, 전후 일시적으로 다른 국가와 국제기구가 안보와 통치에 역할을 할 것이라고 덧붙였다. PA는 하마스 제거 뒤 가자지구를 통치할 후보 중 하나로 꼽혀왔다. 아바스 수반은 이·하마스 전쟁의 즉각적인 중지와 가자지구에 대한 구호 확대 필요성을 언급했다.
블링컨 장관의 요르단강 서안 방문은 20세기 중반 이래 전 세계에서 가장 위험한 ‘화약고’로 꼽혀온 팔레스타인의 가자지구에서 지난달 7일 이스라엘과 이슬람 무장정파 하마스가 전쟁을 시작한 뒤 한 달 만에 이루어졌다. 개전 직후부터 우려됐던 중동 전체로의 확전은 아직 현실화되지 않았지만 이스라엘의 지상전 개시로 민간인 피해는 지속적으로 확대되는 중이다. 관련 전문가들은 대부분 전쟁 장기화에 힘을 싣고 있다.
하마스가 통치하는 가자지구의 보건부는 4일 이스라엘의 공격으로 인한 사망자 수가 9488명으로 집계됐다고 밝혔다. 이스라엘도 7일 기습으로 1400여명이 숨지는 등 이번 전쟁의 전체 사망자는 한 달 만에 1만명을 넘어섰다. 가자지구 북부 난민촌을 공습해 논란을 빚었던 이스라엘군이 4일 중부 데이르 알발라 구역에 위치한 알가마지 난민촌을 공격한 것으로 알려져 민간인 피해는 더 늘어날 전망이다. 지난 3일 이스라엘군이 가자시티에서 부상자를 운송하던 구급차를 공습한 이후 이집트 접경지대의 라파 국경에서 이루어지던 외국인과 이중국적자, 중환자 등의 대피 작업이 안전을 고려해 중단됐다고 로이터 통신이 복수의 이집트 소식통을 인용해 보도하기도 했다.
인도주의적 위기에 휴전 등에 대한 국제사회의 압박이 커지고 있음에도 뾰족한 외교적 해법은 여전히 나오고 있지 않은 상황이다. 블링컨 장관은 4일 요르단 암만에서 아랍국가 외무장관들과 만나 즉각적 휴전 요구를 받은 뒤 “휴전은 하마스가 전열을 정비해 10월7일에 했던 일을 되풀이할 수 있도록 만든다는 것이 지금 우리의 견해”라면서 부정적 입장을 밝혔다.
