“생명보험이 ‘사랑의 정신’으로 운영되는 금융 제도임을 널리 확산시키겠다.”
6일(현지시간) 싱가포르에서 열린 세계보험협회(IIS) 2023 글로벌인슈어런스포럼에서 ‘2023 보험 명예의 전당 월계관상’을 수상한 신창재 교보생명 대표이사 겸 이사회 의장은 “생명보험이야말로 고난을 겪는 사람들을 다른 이들이 사랑의 마음으로 도와주는 상부상조 정신을 실천하는 가장 아름다운 금융 제도”라며 이같이 말했다.
보험 명예의 전당 월계관상은 보험 분야의 가장 영예로운 상으로 ‘보험의 노벨상’으로도 불린다. 혁신적인 활동을 통해 보험산업 발전에 크게 기여한 인물을 기리기 위해 1957년 제정됐으며, 수상자의 공적과 경영철학은 명예의 전당에 영구 보존된다.
신 의장의 수상은 1996년 명예의 전당에 오른 고 신용호 교보생명 창립자에 이어 한국인으로는 두 번째로, 세계 보험산업 역사상 최초로 부자(父子) 기업인이 명예의 전당에 헌액되는 진기록을 세웠다. 신 의장은 수상 소감을 통해 “의대 교수를 하다가 선친의 뜻을 이어받아 평생 생보업에 종사하게 된 제 운명을 그 무엇보다 보람 있고 자랑스럽게 생각한다”고 말했다.
신 의장은 사람 중심 경영과 변화·혁신 노력, 이해관계자 중심의 지속가능 경영철학 등을 세계적으로 높이 평가받았다. 조시 란다우 IIS 대표는 “신 의장은 변화 혁신과 통찰적 리더십, 사람 중심 경영을 통해 보험 명예의 전당의 정신을 구현했다”고 밝혔다.
신 의장은 생명보험 제도가 본질적으로 ‘사람들의 사랑 이야기’라고 역설했다. 그는 “어려운 시기에 서로서로 지켜 주고 도와주는 사랑의 정신은 인간의 본성”이라면서 “그런데 불행하게도 현재 한국에서는 대부분의 보험사나 재무설계사, 고객 모두 돈 버는 데만 관심이 쏠려서 결국 ‘돈 이야기’로 변질되고 있다”고 지적했다.
신 의장은 23년간 한국 생명보험산업을 이끌어 온 인물로서 우리나라 보험시장의 과제와 사회적 역할에 대한 소신도 밝혔다. 신 의장은 “대부분의 생보사가 보험의 아름다운 정신을 간과하고 신계약 매출 경쟁이나 이익 실현에 치중한 나머지 불완전판매가 근절되지 않고 있는 것 같다”며 “이런 관행으로 인해 고객의 미래 위험을 보장해야 할 보험사업자(insurer)로서의 본연의 역할이 훼손되지 않을까 우려된다”고 말했다. 그는 “우리 모두 함께 보험의 ‘돈 이야기’를 ‘사랑 이야기’로 고쳐 써 나가자”며 수상 소감을 마무리했다.