강태공의 낚시 바늘에 우연히 걸려 올라온 ‘비닐봉지’를 연결고리로, 마약을 유통한 조직폭력배와 판매책, 투약자들이 고구마 줄기처럼 줄줄이 해경에 적발됐다. 사건은 2년 전으로 거슬러 올라간다. 2021년 11월 부산 중구 한 부둣가에서 낚시꾼의 낚시 바늘에 걸려 올라온 검은색 비닐봉지에서 다량의 마약주사기가 발견됐다. 해경은 마약주사기에서 검출된 DNA를 추적해 마약 공급 총책과 판매책, 투약자 등 27명을 붙잡았다.

남해해양경찰청 마약수사대는 이른바 ‘비닐봉지’에 담긴 주사기에서 검출된 DNA를 추적해 부산지역 폭력조직 출신 판매책 50대 A씨 등 14명을 마약류 관리에 관한 법률 위반 혐의로 구속했다고 8일 밝혔다.

한 마약 구매자가 해경의 단속을 피하기 위해 여장을 한 뒤 다니는 모습. 남해지방해양경찰청 제공

해경에 따르면 비닐봉지에서 발견된 마약주사기에서 검출된 DNA를 추적해 폭력조직원 A씨 등 2명을 먼저 구속하고, 마약 공급책을 추적해 왔다.

지난 2월 마침내 마약 판매책인 50대 폭력조직 부두목 B씨와 조직원, 50대 여성 대리운전기사 C씨를 붙잡았다. 이들에게 마약을 공급한 유통총책인 또 다른 폭력조직 40대 조직원 D씨까지 검거해 모두 구속했다.

이들로부터 마약을 구입해 투약한 이들도 무더기로 해경에 적발됐다. 이들의 직업은 요식업체 운영자를 비롯해 유흥업소 종사자와 여대생, 회사원, 부동산중개업자, 통신사·병원 상담원, 건설노동자, 무직자 등으로 다양했다.

이들 중 4명의 기초수급자는 정부로부터 지원받은 기초수급비로 마약을 구입해 투약했고, 남성 요식업자는 수사기관의 단속을 피하기 위해 여성으로 위장하는 ‘여장’까지 했다고 해경은 설명했다.

이로써 2021년 11월 낚시 바늘에 걸려 올라온 비닐봉지 관련 21명의 마약사범이 해경에 검거됐고, 이 중 16명이 구속됐다.

남해지방해양경찰청. 뉴시스

해경은 또 올해 3월 동남아산 마약류를 밀반입해 선원 등 해상 종사자들에게 유통한 혐의로 마약 판매책 40대 택시기사와 50대 자영업자, 알선책인 40대 선원 등 총 17명을 붙잡아 이 중 8명을 구속했다. 이들은 선원을 비롯한 해양 관련 종사자들에게 집중적으로 마약류를 판매한 것으로 파악됐고, 이들에게 마약을 구입해 투약한 사람은 어장관리선 선장과 선원 및 선원 가족, 폭력조직원 등이다.

해경이 올해 적발한 마약 대부분은 태국이나 베트남 등 동남아에서 선박과 항공편을 이용하거나 국제우편물을 통해 국내로 들여온 것으로 확인됐다. 유통 조직원들은 사회관계망서비스(SNS)를 이용해 정보를 주고받았으며, 판매책과는 주로 대면거래를 해온 것으로 밝혀졌다.

남해해경청 관계자는 “최근 남녀노소를 불문하고 모든 연령층에서 불특정 다수를 대상으로 하는 마약 유통이 확산되고 있다”며 “마약 유통총책부터 공급, 알선, 판매 등 조직의 전모를 끝까지 추적한다는 방침을 세우고 수사력을 집중하고 있다”고 말했다.