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국민의힘 중진이자 ‘친윤(친윤석열)계’ 핵심으로 당 혁신위원회의 ‘총선 불출마’와 ‘험지 출마’ 권고 대상으로 보이는 장제원 의원이 최근 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 지역 기반 조직 산악회 행사 사진을 올려 주목된다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 중단했던 단체 행사를 지난해 이미 연 바 있어 의례적인 참석에 가까워 보이지만, 혁신위의 험지 출마를 거부하는 일종의 ‘세력 과시’ 아니냐는 해석을 낳을 여지도 있어 보인다.
장 의원은 지난 11일 자신의 SNS에 “여원산악회 창립 15주년 기념식에 다녀왔다”며 사진 여러 장을 게재했다. 그는 “경남 함양체육관에 버스 92대, 4200여명 회원이 운집했다”며 “여원산악회는 지난 15년 동안 코로나 시기를 제외하고 하루도 빠지지 않고, 매달 둘째 주 토요일 산행을 하면서 건강과 친목을 다져왔다”고 덧붙였다. 장 의원은 “여원산악회 회장님을 비롯한 17개 지회장, 총무님과 회원 여러분께 다시 한 번 축하인사를 전한다”고도 언급했다.
장 의원은 행사 당일 함양의 한 체육관에 모인 산악회 회원들 사진을 공개했다. 체육관 앞에 줄 선 회원들이나 내부 풍경만 봐도 일반 산악회와 규모에서 현격한 차이를 드러낸다. 연단에 올라 인사말 하는 듯한 장 의원과 그를 바라보는 회원들, 모인 이들의 흥을 돋우듯 마이크 잡거나 노래하는 듯한 장 의원 사진 등도 눈길을 끈다.
장 의원은 12일에는 SNS에서 “우리 아이들이 유아교육에서 고등학교 교육까지 최고의 환경에서 교육받을 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “교육만큼은 반드시 최고로 만들겠다”는 말과 함께 총 57억6800만원의 교육부 특별교부금 확보 소식도 전했다.
장 의원은 지난해 7월 코로나19로 중단했던 여원산악회의 행사의 2년7개월여 만의 재개 소식을 SNS에 전하면서, “1100여명 회원님들이 버스 23대에 나눠 타고 함양 농월정으로 향했다”며 “다시 상봉한 가족처럼 얼싸안고 함께 사진도 찍고 점심도 나누며 즐거운 시간을 보냈다”고 적었었다. 특히 “지난 14년 동안 역경도 시련도 영광도 함께 해왔던 여원 가족 여러분의 사랑과 응원 덕분에 여기까지 올 수 있었다”며 “감사한 마음 잊지 않고 더욱 열심히 달려가겠다”고 단체를 향한 깊은 애정도 보였다.
이때는 국민의힘 당 대표이던 이준석 전 대표가 중징계를 받은 직후 차기 지도체제에 대한 논의가 분출하는 상황이었던 터라, 장 의원의 사진 공개에 시선이 쏠렸다.
인요한 혁신위원장은 13일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 “단도직입적으로 말하면 ‘우유를 마실래, 아니면 매를 맞고 우유를 마실래’”라며 중진 험지 출마론에서 물러서지 않겠다는 입장을 보인 후, 장 의원의 산악회 행사 사진 관련 질문에는 “그 행동이 무슨 행동인지 아직도 이해가 안 되고 있다”고 답했다.
인 위원장은 장 의원을 ‘험지 출마’ 대상 중진에 콕 집어 거론한 건 아니라면서도, “그분도 잘 결정하리라 본다”는 우회적인 표현을 덧붙였다.
