10경기(8승 2무) 무패를 달리다 부상·퇴장 악재 속에 기세가 꺾인 ‘캡틴’ 손흥민(31)의 토트넘이 우승할 확률이 뚝 떨어졌다. 우승 트로피를 들어 올릴 확률이 1%도 안 된다는 관측이 나왔다.
축구 통계 전문 매체 옵타는 15일 토트넘의 2023∼2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승 확률이 0.3％에 불과하다고 내다봤다. 토트넘이 이번 시즌을 4위(24.6％)나 5위(21.4％)로 마칠 가능성이 가장 높다고 예상했다. 4위일 경우 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 진출권을 따낼 수는 있다. 다반 6위(17.8％)나 7위(9.8％)까지 떨어질 확률도 낮지 않았다.
이는 옵타가 보유한 슈퍼컴퓨터가 남은 시즌 일정에 대한 1만회가량의 시뮬레이션을 거치고 내놓은 결론이다. 옵타는 이번 시즌 우승팀으로는 ‘디펜딩 챔피언’ 맨체스터 시티(맨시티)로, 무려 84.6％의 확률로 우승을 차지할 것이라 했다. 리버풀과 아스널이 각각 9.1％, 5.6％로 우승 확률 2·3위를 차지했다. 맨체스터 유나이티드(맨유·7승·승점 21·6위)는 우승 가능성이 아예 없었다. 맨유가 4위 안에 자리할 확률도 15.3％에 그쳤다.
토트넘은 개막 이후 10경기에서 8승 2무를 달리며 구단 사상 첫 EPL 우승에 대한 기대감을 키웠다. 안지 포스테코글루 감독 체제로 ‘공격 축구’를 앞세웠고, 주장으로 손흥민을 새롭게 선임하며 ‘원팀’이 된 모습을 보였다.
하지만 11라운드 첼시와 홈 경기에서 2명이 다치고, 2명이 퇴장하는 악재 속에서 1-4로 대패하더니 울버햄프턴과 12라운드 원정 경기에서는 1-0으로 앞서다가 후반 추가 시간에만 두 골을 내주며 충격적인 역전패를 기록했다. 2연패. 팀의 중심인 제임스 매디슨과 미키 판더펜 등이 부상으로 이탈한 것이 뼈아팠다.
8승 2무 2패가 된 토트넘(승점 26)은 맨시티(9승 1무 2패·승점 28), 리버풀·아스널(이상 8승 3무 1패·승점 27)에 밀려 4위로 내려앉았다.