국가보훈부는 제84주년 ‘순국선열의 날’(11월17일)을 맞아 일제강점기 신사참배 거부로 투옥 후 순국한 최인규(사진) 선생 등 67명을 독립유공자로 포상한다고 15일 밝혔다.
대통령표창이 수여되는 최 선생은 1940년 강원 삼척 천곡교회 권사로 재직 중 조선총독부의 신사참배 강요 등 황국신민화 정책에 반대하다 체포된 뒤 옥중에서 순국했다. 애족장이 수여되는 양일석 선생은 전남 목포 영흥학교에 다니던 1921년 11월 제1차 세계대전 이후 군비축소 관련 국제회의인 워싱턴 회의가 열리자 한인의 독립 의지를 알리고자 만세 시위를 벌이다 체포됐다. 건국포장을 받는 민병구 선생은 부산 동래공립고등보통학교 재학 중 조선총독부의 민족 차별적 교육에 반대하는 동맹 휴교에 참여하다가 무기정학을 받았다. 1939년 일본 야마구치 고등학교 재학 중에는 비밀결사 ‘여우회’ 활동으로 체포됐다.
순국선열의 날은 일제강점기 국권회복에 헌신한 순국선열의 독립 정신과 희생 정신을 기억하고 계승하자는 취지로 제정됐다. 오는 17일 오전 서울 서대문구 서대문형무소역사관에서 중앙 기념식이 열린다. 보훈부는 올해 순국선열의 날을 계기로 건국훈장 애족장 11명, 건국포장 13명, 대통령표창 48명 등 67명을 포상 대상자로 새로 선정했다. 여성 7명을 포함한 포상 대상자 중 현재 생존해 있는 애국지사는 없다.